Curtis Mead conectó un jonrón de tres carreras en la tercera entrada, impulsando a Australia a una victoria por 5-1 sobre la República Checa el viernes en un juego del Grupo C del Clásico Mundial de Béisbol en Tokio. Los australianos quedaron 2-0 en la fase de todos contra todos, con partidos restantes contra el campeón defensor, Japón, y Corea del Sur.
Mead, jugador de cuadro de los Medias Blancas de Chicago, terminó la noche con dos hits, al igual que sus compañeros australianos Alex Hall, Jarryd Dale y Chris Burke. Hall conectó un jonrón solitario en la novena entrada antes de que Robbie Perkins añadiera un sencillo productor. El abridor australiano Josh Hendrickson obtuvo la victoria después de lanzar tres entradas de una carrera.
El abridor checo Tomas Ondra permitió tres carreras en 3 1/3 entradas. Chequia abrió el marcador en la segunda entrada con un elevado de sacrificio de Vojtech Mensik. Martin Cervenka conectó la mitad de los cuatro hits del equipo. Australia agregó dos en el noveno inning, gracias a un jonrón solitario de Alex Hall y un sencillo productor de Robbie Perkins, quien ya había disparado un jonrón en el primer partido del Clásico contra China Taipéi.
Los checos quedaron 0-2 mientras que Australia (con una bolsa de medio millón de dólares asegurada) ha hecho lo necesario para avanzar nuevamente a los cuartos de final. Los australianos comenzaron con marca de 2-0 en el torneo del 2023 y lo han vuelto a hacer ahora, consiguiendo triunfos clave antes de sus retos más difíciles en los últimos dos juegos del grupo.
El próximo rival de Australia será el vigente campeón del Clásico Mundial de Béisbol, Japón, el domingo a las 6 a.m. ET. Después de eso enfrentará a Corea el lunes a las 6 a.m. ET. Si Australia logra dar la sorpresa contra cualquiera de esos dos equipos, podría encontrarse jugando en los cuartos de final en Miami la próxima semana.
