En la década de 1980, el narcotraficante Pablo Emilio Escobar Gaviria, jefe del entonces Cartel de Medellín, introdujo ilegalmente cuatro hipopótamos de un zoológico de Estados Unidos para su zoológico privado. Tras la muerte del narco los animales quedaron abandonados, aunque se adaptaron muy bien a su hábitat, y con el paso de los años se han reproducido rápidamente.
Pues el gobierno colombiano autorizó el lunes un protocolo para practicar la eutanasia a unos 80 animales en un nuevo intento por controlar la reproducción de estos mamíferos que descienden de los ejemplares introducidos de forma ilegal al país por el capo de la droga Pablo Escobar en la década de 1980.
Se trata de una medida que se ha discutido por años en el país y que ha generado rechazo especialmente en la comunidad de Puerto Triunfo, donde se ubica la Hacienda Nápoles que perteneció a Escobar y que atrae a cientos de turistas que acuden a ver los hipopótamos. El narcotraficante falleció en 1993 abatido por la policía colombiana.
La ministra de Ambiente, Irene Vélez, firmó un documento oficial que contiene lineamientos para la coordinación institucional en el manejo y control de los hipopótamos. En rueda de prensa explicó que las medidas serían implementadas en el segundo semestre del año, cuando ya estará en funciones un nuevo presidente que asumirá el 7 de agosto.
El ministerio indicó en el documento que la caza será una medida de última instancia que “solo procederá cuando las alternativas no letales no resulten” viables.
La senadora animalista Andrea Padilla rechazó en la red social X la decisión gubernamental al considerar que se trata de una “matanza de criaturas saludables” que son “víctimas” de la “negligencia” estatal.
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En 2022, Minambiente, el Instituto de Ciencias Naturales (ICN) de la UNAL y el Instituto de Investigación de Recursos Biológicos Alexander von Humboldt firmaron un convenio que dio lugar a un estudio para prevenir, controlar y manejar la especie. En el documento final se plantean estrategias que incluyen la cacería de control, el confinamiento, el traslado fuera del país, y medidas de esterilización tanto física como química.--------------------------------------------------------------------------------------------------
Los tipos de eutanasia. El plan contempla la eutanasia química con una inyección y la física, que se realizará con disparo de rifle por un tirador certificado, según el ministerio.
Para la eutanasia química los que la ejecuten deberán atraer a cada hipopótamo con alimentos hacia un corral.
Una vez allí el animal recibirá un dardo que lo inmovilizará y luego el medicamento que le provocará la muerte.
Mientras que para la eutanasia física, el protocolo indica el uso de rifles de caza de largo alcance y potencia —la piel de los hipopótamos es gruesa y difícil de penetrar— con el fin de provocar el “menor sufrimiento al individuo”.
El proyectil deberá ser apuntado “directamente a la cabeza del animal”, buscando que penetre el cráneo, lo que “causará el daño suficiente en la masa cerebral” para insensibilizarlo de inmediato y generar “la conmoción irreversible y la muerte”, acotó el protocolo.
Para la disposición final de cadáveres indicó que preferiblemente se realice un enterramiento disponiendo de una fosa con una pendiente de hasta cuatro metros de profundidad. Como alternativa contempló la cremación.
