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Recreación de la playa y ciudad de Santa Isabel 22 de mayo de 1864. // |
En la primera década del 2000 comenzaron a llegar a Guinea Ecuatorial los primeros contingentes de médicos enviados por la dictadura Castrista. Sin embargo, es poco conocido que desde bien temprano en el siglo XIX ya existían bastantes cubanos residiendo en aquellas tierras.
Las relaciones que durante el siglo XIX conectaron a la isla de Cuba con la de Fernando Póo, hoy llamada Bioko, en la Guinea Ecuatorial, no han sido suficientemente conocidas para el estudio de su influencia en la colonización española de aquellos territorios.
A los pocos años de iniciarse esta colonización después de más de medio siglo de abandono, se vio claro que las primeras expediciones fracasaban debido al clima y las enfermedades tropicales que los colonos españoles no soportaban.
Los voluntarios presentados no llegaron a cubrir las 200 plazas y se autorizó completarlo con 60 que habían solicitado ingresaren la compañía de Infantería colonial. Meses antes se había autorizado el envío de esclavos liberados de los barcos negreros por inspectores británicos y norteamericanos. Unos y otros deberían ser considerados como hombres libres.
Finalmente, en 1862 se consiguió que los 200 previstos llegaran a bordo del vapor «Ferrol» a la isla africana, los cuales desempeñaron allí diversos oficios y obras públicas; de ellos 25 eran mujeres, cuyos matrimonios favoreció el gobierno de la colonia. A la vista del buen resultado de la expedición, en 1862 el Gobierno español volvió a pedir un nuevo envío de 200 cubanos más, pero en 1863 aún no se había realizado esta operación.
Sin embargo, en 1866 va a cambiar la situación al enviar de Cuba a deportados políticos en lugar de emancipados, con lo cual una parte de los que llegan son de raza blanca y de condición social más elevada, contándose entre ellos algunos profesionales liberales.
A los pocos años de iniciarse esta colonización después de más de medio siglo de abandono, se vio claro que las primeras expediciones fracasaban debido al clima y las enfermedades tropicales que los colonos españoles no soportaban.
Se pensó que los cubanos de color que estaban acostumbrados a un clima parecido podían dar un resultado más eficaz y aclimatar allí los cultivos de caña, café y cacao en que tenían más experiencia. Por otra parte, resultaba preferible que la colonización fuera desarrollada por súbditos de España que además por hablar el mismo idioma facilitaba la labor de la administración.
Así fueron los primeros contactos entre ambas islas. Más adelante se aplicó esta iniciativa a los presos políticos y la necesidad de las autoridades por alejarlos de Cuba, donde agitaban a la población para promover la independencia. Basándose en una R.O. de 1861 el Gobierno español autorizó el envío a Fernando Póo de 200 cubanos emancipados mestizos y de raza negra, que trabajaban en Obras Públicas.
Así fueron los primeros contactos entre ambas islas. Más adelante se aplicó esta iniciativa a los presos políticos y la necesidad de las autoridades por alejarlos de Cuba, donde agitaban a la población para promover la independencia. Basándose en una R.O. de 1861 el Gobierno español autorizó el envío a Fernando Póo de 200 cubanos emancipados mestizos y de raza negra, que trabajaban en Obras Públicas.
Los voluntarios presentados no llegaron a cubrir las 200 plazas y se autorizó completarlo con 60 que habían solicitado ingresaren la compañía de Infantería colonial. Meses antes se había autorizado el envío de esclavos liberados de los barcos negreros por inspectores británicos y norteamericanos. Unos y otros deberían ser considerados como hombres libres.
Finalmente, en 1862 se consiguió que los 200 previstos llegaran a bordo del vapor «Ferrol» a la isla africana, los cuales desempeñaron allí diversos oficios y obras públicas; de ellos 25 eran mujeres, cuyos matrimonios favoreció el gobierno de la colonia. A la vista del buen resultado de la expedición, en 1862 el Gobierno español volvió a pedir un nuevo envío de 200 cubanos más, pero en 1863 aún no se había realizado esta operación.
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Desde que en 1836 se fundó la primera logia abakuá en Cuba, esta sociedad fue objeto de represión durante la colonia. Siempre se les consideró "peligrosos" y ese fue uno de los pretextos para su deportación a Guinea, sobre todo en el periodo del capitán general Francisco Lersundi Hormaechea.
------------------------------------------------------------------------------------Sin embargo, en 1866 va a cambiar la situación al enviar de Cuba a deportados políticos en lugar de emancipados, con lo cual una parte de los que llegan son de raza blanca y de condición social más elevada, contándose entre ellos algunos profesionales liberales.
Así fue como arribaron en el año 1866 en el buque «Rosa del Turia» 176 cubanos, coincidiendo allí con los deportados revolucionarios andaluces llegados en 1861 y 1862. Estos cubanos fueron asentados en el islote Enrique en la bahía de Santa Isabel, aislados de la población.
De hecho para su mantenimiento fue necesario recurrir a las raciones reservadas a la guarnición e la Estación Naval, creándose así en la colonia una escasez permanente de alimentos. En mayo de 1869 fueron llevados otros 250 cubanos más, deportados por el Capitán General de Cuba Domingo Dulce y Garay.
Ya en la isla africana se encontraron con los que habían quedado de las expediciones de 1862 y 1866. Y aquí es donde introducimos la memoria de este momento histórico según lo relata un curioso personaje, testigo presencial bastante olvidado, pero que tuvo la idea de escribir un diario de sus años en el Golfo de Guinea.
Se trata del comerciante inglés John Holt, nacido en un pueblo del condado de Lincolnshire en 1841, de una familia acomodada y que a los 14 años se embarcó en una goleta de su abuelo que hacía transportes entre Inglaterra y Francia. Se colocó de aprendiz con la casa William Laird, el cual era naviero y hermano del famoso explorador Laird.
En 1882 recibe una oferta de empleo por parte de J.B. Lysnlager, comerciante y cónsul británico en Fernando Póo y que había sido entre 1854 y 1858 gobernador de la colonia en nombre de España. En su diario, John Holt señala que el 22 de mayo de 1869 arribó al puerto el «San Francisco de Borja» trayendo 250 «exiliados políticos enviados aquí por el Gobernador General Dulce».
Ya en la isla africana se encontraron con los que habían quedado de las expediciones de 1862 y 1866. Y aquí es donde introducimos la memoria de este momento histórico según lo relata un curioso personaje, testigo presencial bastante olvidado, pero que tuvo la idea de escribir un diario de sus años en el Golfo de Guinea.
Se trata del comerciante inglés John Holt, nacido en un pueblo del condado de Lincolnshire en 1841, de una familia acomodada y que a los 14 años se embarcó en una goleta de su abuelo que hacía transportes entre Inglaterra y Francia. Se colocó de aprendiz con la casa William Laird, el cual era naviero y hermano del famoso explorador Laird.
En 1882 recibe una oferta de empleo por parte de J.B. Lysnlager, comerciante y cónsul británico en Fernando Póo y que había sido entre 1854 y 1858 gobernador de la colonia en nombre de España. En su diario, John Holt señala que el 22 de mayo de 1869 arribó al puerto el «San Francisco de Borja» trayendo 250 «exiliados políticos enviados aquí por el Gobernador General Dulce».
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En ambos lados del Atlántico, un tambor de fricción llamado ekué en Cuba y crai egbo en Malabo, capital de Guinea, se hace sonar en las ceremonias privadas con un profundo sentido espiritual. Según la historiadora Alene Helg, de los 640 cubanos deportados, 581 eran ñáñigos.--------------------------------------------------------------------------
Desde el principio se advierte la simpatía que Holt muestra en su diario por los desterrados. «¡Pobres cubanos!… separados de sus familias, de sus hogares, de su país, y enviados a un país como éste. Tres cuartas partes ellos están casados…»Tras afirmar que el viaje había durado 66 días reconoce que había
sufrido «algún retraso» por avería en las máquinas, deteniéndose en Puerto Rico. Que
20 ó 30 de ellos son gente muy rica, comerciantes y finqueros y entre ellos un banquero apellidado Castillo, «que dicen que es muy rico». Probablemente se trata del que
Unzueta cita como director de la Caja de Ahorros de Cuba.
DE NIGERIA LOS CARABALÍ Y LOS LOCUMÍ, PERO LOS BANTÚ PROCEDÍAN DEL CONGO Y DE GUINEA
Par el fin de siglo ya no hubo más expediciones de cubanos. Algunos quedaron en Fernando
Póo ocupando diversos puestos en la administración o en el comercio. Todavía en 1897
se acusa su presencia.
Una consecuencia de estas migraciones fue la creación en 1865
de un barrio en la capital, el barrio «los congos», donde se alojaban los cubanos de aquella procedencia y que duró bastantes años hasta su desaparición. La presencia del abakuá cubano en la isla de Bioko, constituye la afirmación de un legado de ida y vuelta, dentro de la riqueza cultural africana y caribeña.
La presencia de esclavos Bantú en la zona central de Cuba fue enorme. Tanto fue así, que entre los años 1840 y 1870 en la antigua provincia de Las Villas - sobre en la localidad de Santa Isabel de las Lajas - el 40% de los esclavos eran de origen Congo y el 30% Guineanos, produciéndose entonces lo inverso en el remanente lingüístico de esa zona en Cuba.
Incluso hay quien dice que la característica ausencia de la S al final de las palabras, fue consecuencia de la influencia Bantú. Digamos que en Cuba casi nadie pronuncia la S a la hora de emplear el plural de Caballo, por citar un simple ejemplo. La mayoría pronuncia "Log Caballo, intercalando una G muy tenue en vez de la S.
Un detalle, en Guyana en vez de preguntar el nombre de otra persona con el clásico, ¿Cómo se llama usted, o simplemente ¿Cómo te llamas?, ellos suelen utilizar ¿Cuál es tu gracia? e incluso en vez de ¿Dónde estas? preguntan... ¿Altura?.
Maldita Hemeroteca
Fuentes:
--"Our Rightful Share: The Afro-Cuban Struggle for Equality, 1886-1912. Chapel Hill: North Carolina". HELG, A. (1995).
--"Cubanos en Fernando Póo
Un capítulo en las memorias de John Holt".
Autor: Carlos GONZÁLEZ ECHEGARAY
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