Un bombardero B-52 se estrelló el lunes en una base de la Fuerza Aérea de Estados Unidos poco después de despegar y estalló en llamas, matando a las ocho personas a bordo, dijeron funcionarios militares.
Imágenes tomadas desde el aire mostraban que prácticamente no quedaba nada de la aeronave, que cayó alrededor de las 11:20 de la mañana durante una misión rutinaria de prueba en la Base Edwards de la Fuerza Aérea, en el sur de California. Humo negro se elevaba desde el suelo cerca de la pista en la base.
Entre los que iban a bordo había contratistas del gobierno y militares uniformados. El fabricante de aeronaves Boeing confirmó el lunes por la noche que dos de sus empleados iban en el avión. Tras revisar las imágenes del accidente, se determinó que nadie podría haber sobrevivido, dijo en conferencia de prensa el coronel James Hayes, subcomandante del ala de pruebas 412 en Edwards.
No estaba claro por el momento qué causó el accidente, y podría tomar hasta seis meses completar una investigación, indicó Hayes, pero compartió que el B-52 estaba apoyando el “programa de modernización de radar”.
El Boeing B-52 Stratofortress es un bombardero de largo alcance que entró en servicio en 1955. Está diseñado para transportar armas convencionales y nucleares, y se ha utilizado en conflictos que involucran al ejército de Estados Unidos, desde Vietnam hasta Irán.
En 2025, Boeing envió un B-52 a Edwards con un sistema de radar nuevo y modernizado. Un equipo de pruebas planeaba realizar actividades de pruebas en tierra y en vuelo en la aeronave durante todo 2026 para sustentar una decisión de producción, dijo la Fuerza Aérea en un comunicado de prensa de 2025. El moderno sistema de radar Active Electronically Scanned Array (AESA) reemplazó el viejo radar de la aeronave.
No estaba claro si esa era la misma aeronave involucrada en el accidente del lunes. La Base Edwards alberga una gran parte de los programas de pruebas y desarrollo de aeronaves de la Fuerza Aérea de Estados Unidos y está a unos 160 kilómetros (100 millas) al norte de Los Ángeles.
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