CUARENTA MILLONES VALÍA CUBA EN 1870

Ermita de Monserrat en Matanzas. 1870.// 

¿Sabía usted que si las recomendaciones del general Prim hubieran sido escuchadas y analizadas en Madrid con la cabeza fría, hoy Cuba sería, probablemente, lo mismo que Puerto Rico?.

La isla de Cuba, que teóricamente se perdió en 1898 con la derrota de las tropas españolas a manos de las norteamericanas, en realidad había sido no vendida, pero sí negociada a Washington treinta años antes por el general Juan Prim i Prats, conde de Reus, marqués de Castillejos y presidente del Consejo de Ministros.

Según publicó en su momento "Monarquía Confidencial", (ya no está) la documentación probatoria fue localizada por el historiador Ángel Luis López en el riquísimo archivo privado de Isabel II, donde se guarda el documento que acredita la venta, pactada en París el 4 de agosto de 1866, entre el general Prim y el embajador de Estados Unidos.

Al parecer el general, que contaba con una vasta experiencia y sobre todo una vista larguísima, previó que la pérdida de Cuba, así como las demás colonias, sería cuestión de tiempo, y para evitar el desastre - como sucedió en 1898 -, realizó sus movimientos para vender la isla a los Estados Unidos por 40 millones de dólares de la época, más de 1500 millones hoy. Sin embargo, otra vez la muerte se interpuso en el devenir de nuestra historia.

Como después pasó con la muerte de Antonio Cánovas del Castillo, el 27 de diciembre de 1870 el general Prim sufrió un atentado en la calle Turco en Madrid, donde resultó alcanzado por los disparos de unos trabucos accionados por varios sicarios que, aun a día de hoy, no se sabe quienes fueron. Aunque herido salió vivo, pero una septicemia le provocó la muerte tres días después. 

General Joan Prim i Prats. 

Prim se convirtió en el primer mandatario de España muerto en un atentado. De eso hacen ya 155 años. Lo cierto fue que España se vio privada de semejante pastón, que en esos momentos equivalía a sufragar el déficit público. Además, se habrían ahorrado un millonario gasto en Cuba y lo más importante de todo, hubieran preservado la vida de casi un cuarto de millón de españoles que sellaron su destino en aquella isla repleta de peligros y enfermedades.

La reiterada ceguera de España ante los acontecimientos en la isla, impidió evaluar adecuadamente el malestar existente y, en lugar de dar respuestas armadas, debió enfrentar un proceso que exigía una cuidadosa negociación política. De hecho, Prim fue a la carga de nuevo en 1869 cuando en carta al capitán general de Cuba en ese momento, Antonio Caballero de Rodas, recién nombrado en sustitución de Domingo Dulce Garay, le planteó si no sería mejor retirarse a tiempo de Cuba y no enrolarse en aquella guerra. En un fragmento de esa misiva le decía: 

"España tiene el tesoro exhausto, el crédito perdido, y falta de hombres y el armamento". Y se basaba en la experiencia que ya habían tenido Francia en México e Inglaterra en los Estados Unidos. En cambio obtuvo un no por respuesta, de manera que hoy habría que preguntarse la razones que tuvieron para asesinarle. Les costó cara la soberbia, diez años de guerra, 200 mil bajas y 250 millones de pesetas gastadas. Y aun faltaba "una guerrita" de siete meses y la definitiva, la del desastre final, en 1895.

Entenderá usted ahora porque el primer grito de guerra que se dio en Cuba por los independentistas no fue solamente el escueto "Viva Cuba Libre", no amigo, el verdadero fue: ¡Viva Cuba libre con España y Viva el general Prim!. De hecho el Gobernador de Bayamo, Don Julián Udaeta, por poco le pone a Carlos Manuel de Céspedes - gran amigo de Prim - una alfombra roja a la entrada de Bayamo. Pero esa historia, que tampoco tiene desperdicio, será para otro día.

Nota: El cuerpo de Prim fue embalsamado, y la imagen de su cara con esos ojos abiertos vistos a través de un cristal, es realmente acojonante.

Por Jorge García

Maldita Hemeroteca

Fuentes: 

Nat Geo

Historia Hispánica

Real Academia de Historia.