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| "Galería Tobías" en el Cementerio de Colón. Considerado el sepulcro más antiguo del cementerio de Colón.// |
La vida de Calixto Loira y Cardoso fue tan breve como intensa. Su obra como arquitecto no es muy amplia, mas dejó para la posteridad el proyecto que daría origen al Cementerio de Colón de La Habana, construcción que ayudaría a mantener viva la memoria de este ferrolano (Ferrol) a través de los años.
Calixto Loira Cardoso nació el tres de julio de 1840. Llegó a Cuba en mayo de 1846 acompañando a sus padres. A los doce años ingresó en la Escuela de Náutica, estudios que no pudo finalizar por una dolencia en los ojos. Hasta los catorce años residió en la villa de San Antonio de los Baños, de la que su padre era gobernador militar.
Loira Cardoso estudió Arquitectura, carrera que finalizó pensionado en la Academia de Artes de San Fernando de Madrid en 1859, y que duró siete largos años. De vuelta a Cuba, en 1867, se dedica a su profesión. Fue auxiliar de Francisco de Alvear y bajo su dirección realizó algunas obras.
Por ejemplo edificó el Pabellón de los Mendigos, anexo a la antigua casa de huérfanos mientras se desempeñaba como segundo jefe en la construcción del acueducto Albear, obra destinada a suministrar agua a La Habana. Por otro lado fue el arquitecto encargado por el Obispado de La Habana de la construcción del Cementerio de Colón, cuyas obras comenzaron en 1871.
Loira fue autor del proyecto “Pallida Mors”, (Muerte pálida, expresión del poeta Romano Horacio) que dio origen al Cementerio mas grande de Cuba, patrimonio histórico y cultural de la humanidad. En el caso preciso de la galería que bautizó como "Tobías", tiene cien metros de extensión subterránea donde fueron ubicados los primeros 526 nichos.
El techo es abovedado, presenta seis claraboyas de cristal para ventilación e iluminación; tiene dos entradas, una por el este y otra por el oeste e igual número de pórticos y escaleras que conducen a su interior, una con treinta y dos peldaños y la otra con treinta y cinco. Debido al deterioro de la obra, en 1953 las autoridades sanitarias ordenaron el cierre definitivo de la Galería Tobías, y los restos de Loira fueron trasladados a un osario del panteón del Colegio de Arquitectos de La Habana.
Calixto Loira falleció el 27 de septiembre de 1872, a los treinta y un años de edad, víctima de un paro respiratorio mientras supervisaba la construcción de la Galería Tobías en el Cementerio, y curiosamente fue el primer fallecido enterrado en la misma.
Maldita Hemeroteca
Fuente: Xunta de Galicia.
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