UNO DE DICIEMBRE DE 1965: SALÍA EL PRIMER AVIÓN DE CUBA HACIA LA LIBERTAD.

Con la llegada del primer día de diciembre de 1965, salía de Cuba el primer avión cargado de aquellos cubanos con vista muy larga, que se fueron convencidos de que en Cuba no se podría vivir en paz bajo el comunismo de Fidel Castro.

Aquellos vuelos, llamados de la "Libertad Varadero-Miami", se habían acordado previamente el 6 de noviembre a razón de tres mil cubanos por mes, como una vía de sustituir la huida descontrolada a través del pequeño puerto matancero de "Boca de Camarioca". A partir de ese día uno el éxodo se haría de cuello y corbata y a través de estos vuelos regulares entre las dos ciudades.

El programa se llamaba Freedom Flights (Vuelos de la Libertad), y era financiado por la administración norteamericana. Este día se realizó el primer vuelo, de Pan American Airways con setenta y cinco cubanos a bordo, que aterriza en Miami. Hasta el último vuelo el seis de abril de 1973, durante ocho años por esta vía emigaron a Estados Unidos un total de 260,051 cubanos en 3,049 vuelos.

El seis de noviembre Cuba y Estados Unidos se habían sentado a la mesa a negociar, y de esa conversación salió el acuerdo de efectuar los vuelos directos para los exiliados cubanos en 1965. Los vuelos fueron financiados por la administración norteamericana. Hasta el ultimo de esos vuelos, que despegó el seis de abril de 1973, un total de doscientos sesenta mil cubanos abandonaron la isla en tres mil cuarenta y nueve viajes en total.

Castro, en su habitual ira les calificó de gusanos, vende patrias y contrarrevolucionarios, sin embargo cuando se percató que por ahí se le estaba fugando lo que mas valía y brillaba en la isla intelectualmente hablando, cayó en cuenta lo gilipollas que había sido. El ultimo de aquellos vuelos aterrizó en la losa del aeropuerto de Miami en 1973. 

La torre, Freedom Tower, inaugurada en 1924 y con setenta y cuatro metros de altitud, fue el símbolo de las nuevas oportunidades para los cubanos. Desde entonces fue conocida como "El Refugio".  

En la Torre de la Libertad, edificio español de estilo neo renacentista, se estableció el centro para los refugiados, un lugar donde cientos de miles de recién llegados recibían ayudas del gobierno, como dinero para el alquiler, alimentos, medicinas y trámites migratorios. Desde entonces comenzó la expansión en la urbanización de lo que se llamó después "La pequeña habana".

Junto con el Hotel Biltmore y el ya demolido Roney Plaza Hotel de Miami Beach, fue una de las tres torres del Condado Miami-Dade construidas a semejanza de la torre Giralda de Sevilla, España.

La Torre fue inscrita en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1979 y cambió de dueño varias veces. En los noventa fue brevemente la sede de la influyente Fundación Nacional Cubano Americana, y en las últimas décadas ha estado al resguardo del Miami Dade College. En 2008 fue designada Monumento Histórico Nacional.

NOTA: Diseñada por la firma de arquitectos Schultze & Weaver, la hoy llamada Torre de la Libertad (Freedom Tower), que antes se llamó Miami News Tower, es un ejemplo del renacimiento mediterráneo y está inspirada en la Giralda de Sevilla (España). La construcción se inició un once de junio de 1924 y un año y un mes después ya estaba instalada la redacción y la imprenta del periódico Miami News, que funcionó allí hasta 1957.

Maldita Hemeroteca.

Un excelente trabajo, con imágenes insuperables sobre la historia de esta torre, lo puede ver aquí