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| Conocido como el “Barco de Oro”, el barco de vapor se hundió el 12 de septiembre de 1857, en un huracán en su camino de Panamá a la ciudad de Nueva York. // |
El vapor SS Central America, de tres mástiles y 280 pies (85,3 metros) de longitud, enviado con toneladas de oro desde San Francisco, navegaba desde Colón (Panamá) hasta Nueva York cuando se hundió en septiembre de 1857 en medio de un huracán.
Habían salido del puerto panameño de Colón y navegaba rumbo a Nueva York bajo el mando del capitán William Lewis Herndon. Tras hacer escala en La Habana, se encontraron con un huracán de categoría 2 –con vientos de entre 154 y 177 km/h y olas de hasta 2,4 metros de alto- frente a las costas de Carolina.
Cientos de artefactos de la época de la fiebre del oro sepultados en los restos del S.S. Central América salieron a la venta pública en 2022. La mayoría de los pasajeros abordaron el S.S. Central América en Panamá después de viajar desde San Francisco en otro barco y tomar el tren a través del istmo.
Los puros se encontraban en uno de los dos baúles propiedad de un pasajero nombrado Mr Dement. Evans agregó que cuando fue abierto el baúl, vieron que los puros habían sido colocados encima de la ropa y de otros objetos, y aunque estaban empapados y flácidos, fueron colocaron cuidadosamente sobre una pantalla de fibra de vidrio hasta que se fueron secando lentamente en los meses siguientes.
Durante más de un siglo, muchas de sus posesiones, algunas aún selladas en cajas fuertes y baúles de pasajeros, se conservaron en la tumba fría y privada de oxígeno a 7.200 pies (2.195 metros) bajo la superficie del Océano Atlántico.
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| Uno de los dos baúles encontrados perteneciente a los pasajeros de S.S. Central América, en este caso de Ansel y Adeline Easton, descubiertos en el lecho marino del Océano Atlántico en 1990 |
Algunas piezas descritas como rarezas son invaluables, como la tapa de la caja de envío de tesoros más antigua conocida de Wells Fargo o los pantalones de trabajo de un minero de servicio pesado de la era de la fiebre del oro, tal vez uno de los primeros de su tipo hechos para o por Levi Strauss.
--"El legendario barco fue localizado en 1988 y la revista Life lo proclamó el mayor tesoro de Estados Unidos jamás encontrado”, dijo Fred Holabird, presidente de Holabird Western Americana Collections en Reno donde se hizo la subasta. --
El botín incluye una edición ilustrada de 1849 de la novela “El Conde de Montecristo”; y una imagen de daguerrotipo de placa de metal de una mujer no identificada que se conoció como la “Mona Lisa de las profundidades”.
Hay alfileres de pepita de oro, etiquetas de equipaje, boletos de pasajeros, relojes de bolsillo, broches, bloomers, camisas de Brooks Brothers, un cinturón de castidad e incluso una caja de botellas aún llenas de cerveza.
Cabinas de primera clase que incluían porcelana fina, gabinetes de licores con decantadores de cristal, cremas para el cabello en frascos de cerámica de París, gafas de oro macizo y ropa del Salvaje Oeste.
Neil Dobsen, un arqueólogo marino de aguas profundas de St. Andrews, Escocia, que ha excavado restos del siglo 17, dijo que el SS Centroamérica es su “naufragio favorito de todos los tiempos, "una ventana del pasado”. Dijo que era increíble pensar que las pepitas de oro sacadas de los arroyos en las estribaciones de la Sierra terminaron en el fondo del Atlántico.
El descubrimiento del naufragio y sus tesoros no está exento de drama: ha habido una larga batalla legal en Florida, Virginia y Ohio que involucra al cazador de tesoros que localizó por primera vez el naufragio.
Las primeras monedas de oro y lingotes de las inmersiones de recuperación en la década de 1980 se vendieron en el año 2000, con más artículos de una recuperación posterior vendidos en 2017.La campana del barco fue donada a la Academia Naval de los Estados Unidos.
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| Pantalones de trabajo, posiblemente hechos por o para Levi Strauss (Jason Bean / The Reno Gazette-Journal a través de AP, archivo) |
Varios de los artículos en mejores condiciones estaban dentro de un par de baúles de pasajeros de primera clase recuperados en 1990 y 1991 con un robot submarino equipado con las primeras cámaras 3D de su tipo.
Los baúles pertenecían a Ansel y Adeline Mills Eastons, una rica pareja de recién casados de San Francisco, y John Daniel Dement, un hombre de Oregón que había servido en la Guerra México-Americana. Los pantalones mineros de cinco botones en el maletero de Dement, probablemente fueron hechos por o para Levi Strauss.
Fred Holabird, presidente de Holabird Western Americana Collections en Reno donde se hizo la subasta, dijo que se había realizado una extensa investigación sobre la historia temprana de la compañía, y que estaba convencido de que hayan sido hechos por un subcontratista de Levi Strauss.
“Los botones son exactamente los mismos, casi idénticos”, dijo y agregó: “El patrón es el mismo. Paño grueso. No había otros pantalones como aquellos”.
Por otro lado el contenido del baúl de los Easton ha fascinado a los investigadores de la Facultad de Alimentos, Agricultura y Ciencias Ambientales de la Universidad Estatal de Ohio. La mezcla de algodón, lino, seda y lana ha motivado el estudio de los efectos de la exposición a largo plazo, sin una degradación bacteriana y biológica que pudieran ser típicas.
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| Daguerrotipo de la enigmática mujer |
En cuanto a las monedas encontradas, todas fueron certificadas como auténticas por el Servicio Profesional de Gradación de Monedas (PCGS, sus siglas en inglés). Fueron halladas en bolsos de cuero con más de 1.000 onzas de oro, procedentes de caja fuerte del barco hundido.
Dos de estas monedas, de U$ 20 Águila Doble y acuñadas en 1857 en San Francisco y otra de 1850 acuñada en Filadelfia, podrían alcanzar un valor de hasta 5.000 dólares en el mercado de coleccionistas.
El cuadro de la dama gótica, recuperado en el 2014, se llegó a vender finalmente por $73,200 dólares en una subasta de artículos. La mujer, no identificada, se le nombró como la “Mona Lisa de las profundidades” (Mona Lisa of the Deep) fue hallada junto a una pila de carbón usada en el motor del barco, pero no se encontró ningún registro identificativo sobre la enigmática mujer.
En el hallazgo se encontraron 37 puros de confección Cubana en bastante buen estado a pesar de que llevan bajo el mar casi 170 años y a más de 7 mil pies de profundidad. Estos tabacos se recuperaron en 1991 y sus envoltorios se encontraban en muy buen estado.
NO SOLO ESO...
Bob Evans, jefe del equipo científico que participó en las misiones de recuperación, explicó cómo sobrevivieron los puros: “En el sitio del naufragio es extremadamente frío, con una temperatura constante de 2 a 3 grados centígrados. Es esencialmente un refrigerador oscuro, de alta presión donde no hay apenas oxígeno".
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| Puros de confección Cubana encontrados en los restos hundidos del vapor USS Central |
El botín histórico incluye una pistola de bolsillo Colt de 1849 y papel moneda de la década de 1850 recuperado de la caja fuerte del sobrecargo o un par de tejanos de hombre que fueron vendidos por 89.890 euros (95.000 dólares). Desde que comenzó la recuperación de un tesoro hundido, se han vendido decenas de millones de dólares en oro.
El botín histórico incluye una pistola de bolsillo Colt de 1849 y papel moneda de la década de 1850, recuperado de la caja fuerte del sobrecargo. Desde que comenzó la recuperación de un tesoro hundido hace décadas de un naufragio en 1857 frente a la costa de Carolina del Sur, se han vendido decenas de millones de dólares en oro.
Pero científicos, historiadores y coleccionistas dicen que las verdaderas fortunas comenzarán a llegar al bloque de subastas el sábado. Por primera vez, cientos de artefactos de la época de la fiebre del oro sepultados en los restos del S.S. Central América saldrán a la venta pública.
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Durante más de un siglo, muchas de sus posesiones, algunas aún selladas en cajas fuertes y baúles de pasajeros, se conservaron en la tumba fría y privada de oxígeno a 7.200 pies (2.195 metros) bajo la superficie del Océano Atlántico.
Evans dijo que los artículos pueden parecer ordinarios, pero ofrecen una visión extraordinaria de la vida cotidiana de los pasajeros y la tripulación, desde los trabajadores del campo de oro hasta los habitantes de la alta sociedad de San Francisco.
Algunas piezas descritas como rarezas invaluables podrían alcanzar hasta 1 millón de dólares en la subasta pública del sábado en Reno, como la tapa de la caja de envío de tesoros más antigua conocida de Wells Fargo o los pantalones de trabajo de un minero de servicio pesado de la era de la fiebre del oro, tal vez uno de los primeros de su tipo hechos para o por Levi Strauss.
Fue encontrado un baúl perteneciente a los pasajeros de S.S. Central América Ansel y Adeline Easton que fue descubierto en el lecho marino del Océano Atlántico en 1990 (California Gold Marketing Group a través de AP)
“Algunos coleccionistas han estado esperando que estos extraordinarios artículos salgan al mercado desde que el legendario barco sumergido fue localizado en 1988 y la revista Life lo proclamó el mayor tesoro de Estados Unidos jamás encontrado”, dijo Fred Holabird, presidente de Holabird Western Americana Collections en Reno.
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| La mayoría de los pasajeros abordaron el S.S. Central América en Panamá después de viajar desde San Francisco en otro barco y tomar el tren a través del istmo. |
Originalmente, los cazadores de aguas profundas que comenzaron a buscar el barco de vapor anterior a la Guerra Civil en la década de 1980 tenían el ojo puesto en el mismo premio que generalmente se encuentra en los cofres piratas.
“El objetivo aquí era el oro”, dijo Holabird en una entrevista la semana pasada. “El objetivo no eran los artefactos”. El botín histórico incluye una pistola de bolsillo Colt de 1849 y papel moneda de la década de 1850 recuperado de la caja fuerte del sobrecargo; una edición ilustrada de 1849 de la novela
“El Conde de Montecristo”; y una imagen de daguerrotipo de placa de metal de una mujer no identificada que se conoció como la “Mona Lisa de las profundidades”. Hay alfileres de pepita de oro, etiquetas de equipaje, boletos de pasajeros, relojes de bolsillo, broches, bloomers, camisas de Brooks Brothers, un cinturón de castidad e incluso una caja de botellas aún llenas de cerveza.
---Evans describió cabinas de primera clase que incluían porcelana fina, gabinetes de licores con decantadores de cristal, cremas para el cabello en frascos de cerámica de París, gafas de oro macizo y ropa del Salvaje Oeste. ---
Neil Dobsen, un arqueólogo marino de aguas profundas de St. Andrews, Escocia, que ha excavado restos del siglo 17, dijo que el SS Centroamérica es su “naufragio favorito de todos los tiempos ... una ventana del pasado”.
Dijo que era increíble pensar que las pepitas de oro sacadas de los arroyos en las estribaciones de la Sierra terminaron en el fondo del Atlántico. En un almacén en Reno, Holabird hizo una pausa cuando se le preguntó si se comparó algo en su carrera de 50 años como geólogo, propietario de minas, historiador y experto estadounidense.
“Nada, -dijo-. Y he trabajado en lo mejor de lo mejor. Esto es más especial porque cada pieza tiene una historia”.
El descubrimiento del naufragio y sus tesoros no está exento de drama: ha habido una larga batalla legal en Florida, Virginia y Ohio que involucra al cazador de tesoros que localizó por primera vez el naufragio. Fue acusado de estafar a los inversores, y ha estado en una prisión federal en Michigan desde 2015.
Las primeras monedas de oro recuperadas y que son de la década del 1980, se vendieron en 2017, mientras que la campana del barco fue donada, a principios de este año, a la Academia Naval de los Estados Unidos.
“Los viajes de recuperación de las décadas de 1980 y 2014 tenían todos los efectos personales y tesoros culturales y los adquirimos en masa hace tres años”, dijo Dwight Manley, socio gerente de California Gold Marketing Group, propietario de los bienes.
Varios de los artículos en mejores condiciones estaban dentro de un par de baúles de pasajeros de primera clase recuperados en 1990 y 1991 con un robot submarino equipado con las primeras cámaras 3D de su tipo.
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En esta foto de 1991 proporcionada por el científico del California Gold Marketing Group, Bob Evans, examina un ojo de buey recuperado del lecho marino del Océano Atlántico (California Gold Marketing Group a través de AP) |
Los baúles pertenecían a Ansel y Adeline Mills Eastons, una rica pareja de recién casados de San Francisco, y John Daniel Dement, un hombre de Oregón que había servido en la Guerra México-Americana.
Los promotores de la subasta dicen que los pantalones mineros con una mosca de cinco botones en el maletero de Dement probablemente fueron hechos por o para Levi Strauss.
Tracey Panek, historiadora y directora de los archivos de Levi Strauss & Co., dijo en un correo electrónico a AP, que los artefactos del barco son de interés para la compañía con sede en San Francisco, pero que las historias sobre pantalones en el maletero del Dement hechos por la compañía son fruto de las especulaciones.
Holabird, que ha realizado una extensa investigación sobre la historia temprana de la compañía, está convencido de que lo más probable es que hayan sido hechos por un subcontratista de Levi Strauss.
“Los botones son exactamente los mismos, casi idénticos, -dijo Holabird-. El patrón es el mismo. Paño grueso. No había otros pantalones como ellos”.
Y aunque los pantalones podrían resultar ser los más caros, el contenido del baúl de los Easton ha fascinado a los investigadores de la Facultad de Alimentos, Agricultura y Ciencias Ambientales de la Universidad Estatal de Ohio. La mezcla de algodón, lino, seda y lana presentó un laboratorio autónomo para estudiar los efectos de la exposición a largo plazo sin degradación bacteriana y biológica típica.
Bob Evans observa los lingotes de oro recuperados de las SS. Buque de vapor centroamericano que se hundió en un huracán en 1857. “Todas estas son ofertas por primera vez”, -dijo,- sin reservas y seguramente nunca se duplicarán, ya que no faltan barcos de la época de la fiebre del oro”.
(Información de AP)
Fuentes de Internet.
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