Los jóvenes cubanos de los años 70 recordamos muy bien esta banda de rock estadounidense. Junto a Blood, Sweat & Tears, la banda Chicago eran lideres dentro de ese género interpretado por las Big Bands Rocks de aquellos años.
Como su propio nombre indica, se fundó en esa ciudad en 1967 pero lo que probablemente muchos cubano no saben, yo al menos tampoco lo sabía, es que entonces su nombre original no era ese sino "Chicago Transit Authority". Para ser honesto una vez escuché ese nombre de pasada, pero no reparé en lo que significaba.
Luego, por problemas jurídicos con las autoridades de transporte público de la ciudad, tuvieron que dejarlo en Chicago solamente, que es como aun se llama y donde su baterista desde el 2014 es el cubano Walfredo Reyes Jr, hijo del famoso maestro de la percusión del ya desaparecido grupo "Afro Cuban Jazz", Walfrido de los Reyes.
No solo eso Daniel, su hermano más joven, lo fue igualmente de los no menos super famosos "Earth Wind and Fire". Casi nada. En fin que indagando en su origen vemos que su primer disco (abril de 1969), Chicago Transit Authority, fue un álbum doble que sonó muy fuerte en Cuba -algo tardío- por aquellos años. Este disco alcanzó el No 17 en la lista de top 200 de la Billboard.
Ya para el 1970 había vendido un millón de copias y fue galardonado con un disco de platino. Fíjese si es verdad, que ese disco traía incluido temas como "Does Anybody Really Know What Time It Is?", "Beginnings", "Saturday in the Park, "Questions 67 and 68", y el muy percutido "I'm a Man" – que luego fueron lanzados como sencillos y casi siempre en la voz de su líder Peter Cetera que mas tarde se coronó con "Hard to say Iam Sorry".
Por este trabajo de grabación inaugural el grupo fue nominado a un premio Grammy al artista novel del Año 1969. Más tarde en 2025 y como para rematar la faena, la Biblioteca del Congreso seleccionó Chicago Transit Authority para su inclusión como álbum en el Registro Nacional de Grabaciones.
Fue tanto lo que gustó esta banda, que varios de los grupos de músicos profesionales del medio televisivo hacían sus respectivos covers, por cierto no muy bien mirados por agentes censuradores del Ministerio de cultura de la dictadura Castrista.
Solo agregar que Walfredo padre (1933-2025) fue pionero en Cuba en incorporar la batería a la música popular bailable y a su vez su abuelo, de igual nombre, era trompetista de la orquesta "Casino de la Playa".
La familia emigró a los Estados Unidos en 1962, de ahi que sus hijos se hayan vinculado con algunas de las mejores bandas de EEUU, porque incluso Walfredo Jr llegó a ser parte de la popular banda Santana.
Total, que les dejamos uno de esos temas que disfrutamos tanto en aquella "Ciudad Libertad" (Columbia) en Marianao de los años 70, con la particularidad que como el vídeo es moderno la cámara enfoca a Walfredo Jr en "Saturday in the Park", un tema del volumen V que alcanzó el No 3 en el top 100 de la Billboard de ese año 1972 .
Que lejos estábamos de imaginar entonces que un Cubano llegaría a tocar, y ser parte además, de estos monstruos de la música norteamericana. (Por Jorge García)
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