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| Poblado de Hermigua, en la isla de la Gomera, archipiélago Canario. // |
El gomero de Hermigua, Inocencio Casanova y Fagundo, hijo de José Casanova y Cámara y Sebastiana Fagundo, era un personaje de primera fila en el Bronx neoyorquino. Una calle y una escuela pública en donde fue su mansión, testimonian el papel en su devenir histórico.
Emigrado desde su juventud a la Perla de las Antillas, se desposó con la hija de un rico hacendado que poseía el ingenio La Armonía, cercano a Bemba, población de Matanzas, con la que tuvo doce hijos. Inocencio fue consciente de las ventajas que ofrecía ese floreciente puerto de Cárdenas para el desarrollo económico de esa pujante economía azucarera.
Tras permanecer 22 días encarcelado, el gobierno Español le embargó su ingenio "La Armonía", el 26 de abril de 1869 y además los solares del puerto de Cárdenas. El ingenio, fundado en 1848, se encontraba situado en la localidad de Bolondrón, en la provincia de Matanzas y su última zafra fue en 1921.
Tenía 330 esclavos y 20 chinos. La evaporación era al vacío con equipos ingleses de la fábrica Pontifex and Wood, los primeros de esta marca instalados en Cuba.
En 1913 tenía una capacidad de molida de 75 000 arrobas (862 tm) de caña en 24 horas. En su puerto se embarcaban ya alrededor de 200.000 cajas de azúcar anuales, además de considerables cantidades de frutos procedentes de su fértil comarca.
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El ingenio Armonía, situado en la hacienda Bolondrón, a siete leguas al Sur de Matanzas, gozaba de la ventaja de tener el paradero del mismo nombre en sus propios terrenos. Comenzó á fomentarlo el Sr. Don Miguel de Aldama a fines del año de 1848 y comprendía una extensión de 74 caballerías y 32 de caña de las variedades "Cristalina" y de "Otaity" en iguales proporciones.
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Bajo la presidencia de Juan Montalvo O'Farrill se constituyó la Compañía de Ferrocarril de Cárdenas y construyó una vía férrea de 18 kilómetros de longitud, que arrancando desde el mismo puerto se dirigía al sur a través de un territorio poblado de valiosas fincas, hasta el corral Soledad de Bemba, en Jovellanos, centro ya en ese tiempo de un activo comercio agrícola.
Para que se pueda hacer una idea, en 1869 los bienes de Inocencio en Cuba estaban estimados en medio millón de pesos por el central Armonía, y 280 mil por el ingenio San Joaquín. Además, en en Cuba en 1869
consistían en los ingenios la Armonía, valorado en 514.800 pesos y San Joaquín, que sumados con los de su hija Emilia, digamos almacenes de Cárdenas, solares y acres de tierra, su patrimonio se encontraba valorado en casi tres millones y medio de pesos oro.
EMILIA
Emilia, nacida el 18 de enero de 1832 en la localidad de Guamuta, cercana a la ciudad de Cárdenas, y que de joven contrajo matrimonio con el célebre escritor Cirilo Villaverde, además de todas las armas que envió a la isla desde New York, llegó a entrevistarse en la Casa Blanca con el presidente de los Estados Unidos y pedirle, o bien que apoyara la rebelión en Cuba o en su lugar procediera a la anexión de la isla.
Con solo repasar un poco su vida, tan solo un poco, comprobará que esta señora hizo más, pero mucho más por la libertad de Cuba, que los dos rostros que aparecen en los recientes billetes de dos mil y cinco mil pesos impresos en Cuba, aunque siempre se opuso a esto ultimo.
A decir de su esposo Cirilo Villaverde, cuando algún parlamentario sugería que tarde o temprano Cuba formaría parte de la
Unión norteamericana, «entonces de sus ojos despedían rayos, y su voz vibraba como cuerda
rudamente herida». Aun así la tiranía Castrista ha intentado, y de hecho lo ha conseguido, borrarla de la historia patria.
Su interés en la política despertó a los 16 años, con la fracasada conspiración en junio de 1848 por el mariscal de campo Narciso López en las ciudades de Trinidad y Cienfuegos, que repercutió por toda la isla.
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| El semanario satírico español, "El Moro Muza", siempre intentó ridiculizar a la familia Casanova. Caricatura de Víctor de Landaluce, considerado el padre de la caricatura Cubana. |
Tratando de fomentar la rebelión en Cárdenas su hermano mayor, Manuel Inocencio, tuvo que fugarse de la isla y afincarse en la ciudad norteamericana de Filadelfia a donde toda la familia le -siguió en 1854.
Cuando la cosa se le puso fea en Cuba, Inocencio marchó a los Estados Unidos a bordo del vapor Eagle, llevándose a Emilia y sus dos hermanos menores, Ricardo y Rafael. En Nueva York compró en 1867 una quinta señorial en
West Farms, a unos 15 kms del centro de la ciudad, donde la familia
de Casanova se encontraba al estallar «el grito de Yara» el 10 de octubre de 1868.
Una vez instalado, la familia Casanova fundó la Junta Cubana con Gaspar Betancourt Cisneros como presidente, Manuel de Jesús Arango y José Elías Hernández como vocales, Porfirio Valiente como secretario y Domingo Coicouría como tesorero.
Al estallar la guerra de Cuba el 24 de febrero de 1895, ya siendo bastante anciana, bordó una bandera que
remitió al delegado Estrada Palma para que en nombre y memoria de Cirilo fuera izada en "La Guerrilla Villaverde".
Constancia queda en una tirada del periódico Patria, donde el propio Estrada Palma da cuenta que junto a la bandera venían seis fusiles Winchester, dos mil
balas y dos hamacas, o sea que hasta ultima hora su apoyo se hizo presente.
BREVE APARTE EN LA VIDA DE INCENCIO EN EEUU
En 1854, con 50 años, y siendo ya uno de los más empresarios más prósperos de la isla, solicitó la nacionalidad estadounidense que le fue concedida por el tribunal supremo de Nueva York el 17 de julio de 1860.
Los amplios sótanos de esa quinta que compró en West Farm, cercana el actual Bronx, se transformaron en depósito de municiones. Inocencio, que de alguna manera hizo suyo el ideal independentista Canario en Cuba, edificó, a iniciativa de su hija Emilia, los túneles que conectaban su mansión con el canal de Long Island, para desde allí enviar sus embarques de armas y pertrechos hacia la insurrección Cuba.
Por esos túneles salieron varias expediciones durante la Guerra de los Diez Años. En este lugar levantó una casa escuela por parte del ayuntamiento de Nueva York que lleva como nombre el apellido Casanova, en homenaje a la dedicación revolucionaria de esa familia que fue abierta al público el 6 de junio de 1922.
El 25 de febrero de 1871 Inocencio fue definitivamente expulsado de Cuba. En EEUU llegó a ser dueño de casas y terrenos mineros en Pensilvania, y participó en empresas azucareras como la "Commercial Warehouse", cuyo presidente era su antiguo socio José Francisco de Cárdenas. El gomero Inocencio falleció en La Habana el 30 de mayo de 1890.
¿Emilia?, desafortunadamente no pudo ver a Cuba libre, pues falleció el 4 de marzo de 1897. Y aunque en un principio fue sepultada en el cementerio de Saint Raymond de Nueva York, en 1944 su hijo Narciso cumplió su voluntad de reposar en tierra Cubana.
Maldita Hemeroteca
Fuente: XII Coloquio de Historia Canario-Americana: (1996) / coord. por Francisco Morales Padrón // Eltambor.es.
Quince mujeres en la historia. Manuel González.
Universidad de La Laguna. Tenerife.
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