LLEGÓ LA HORA DE LA VERDAD: EL DRAFT DE LA NFL

Con su madre Elsa Mendoza que padece de esclerosis múltiple. Fernando Mendoza, de la universidad de Indiana, es potencialmente el No 1 del draft de este 23 de abril. //  

Un total de 257 jugadores cumplirán un sueño y escucharán su nombre a lo largo de los próximos tres días, culminando un largo recorrido que requirió muchísimo trabajo duro y muchos sacrificios.

La primera ronda comienza la noche del jueves, cuando el comisionado Roger Goodell suba al escenario dentro del teatro principal, afuera del Acrisure Stadium, y anuncie la selección de los Raiders de Las Vegas con la primera elección global. El Draft de la NFL de 2026 se llevará a cabo del jueves 23 al sábado 25 de abril.

Fernando Mendoza, ganador del Trofeo Heisman y quarterback que llevó a Indiana a su primer título nacional, es el favorito por consenso para los Raiders. Sería una auténtica sorpresa si no acaba en Las Vegas.

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El cubano americano tendrá la oportunidad de aprender de Kirk Cousins y jugar para el copropietario Tom Brady, el campeón de siete Super Bowls, que está listo para transmitir parte de su sabiduría.

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Mientras otros 16 jugadores disfrutarán de las festividades en el lugar y tendrán la oportunidad de darle a Goodell un enorme abrazo en el escenario, Mendoza pasará la noche con su familia en Miami. Su madre, Elsa Mendoza, tiene esclerosis múltiple, por lo que viajar es difícil. 

Mendoza sería la quinta primera selección global en los últimos nueve drafts presenciales —el de 2020 se realizó de manera virtual— en saltarse el espectáculo y celebrar en privado con familiares y amigos. Los otros fueron Travon Walker (2022), Trevor Lawrence (2021), Baker Mayfield (2018) y Myles Garrett (2017). Es la primera vez que los Raiders llegan al draft con la primera selección, desde que eligieron a JaMarcus Russell de LSU en 2007.

El favorito de Las Vegas Raiders, registró en su ultima campaña 3.535 yardas por pase, 41 touchdowns y apenas seis intercepciones, cifras que lo colocaron entre los más eficientes del país en su posición; al tiempo de completar el 72% de sus envíos y terminar con un rating de 182.9, uno de los mejores del circuito a ese nivel. También aportó movilidad con 276 yardas terrestres y siete anotaciones vía terrestre.

Con tamaño, brazo potente y gran inteligencia táctica, el cubano americano llega al Draft de la NFL con la etiqueta de ser uno de los quarterbacks más completos de los últimos años; y el posible rostro de unos Raiders que fueron de los mejores clubes en la última campaña.