LO QUE TUVO QUE SOPORTAR EL CLUB ROTARIO DE LA HABANA

El Club Rotario de La Habana fue fundado el 29 de abril de 1916, fue el primero establecido fuera de los países de habla inglesa, marcando la expansión de Rotary en el continente hispano americano. De ahí la importancia que tuvo el de la Habana.

Y fíjese si fue así, que la Convención Mundial de 1940 se llevó a cabo en La Habana a causa de la Segunda Guerra Mundial. La Sesión Inaugural fue abierta por el Secretario de Estado Miguel A. Campa, quien presentó un mensaje de Federico Laredo Bru, Presidente de la República, presentado por el Presidente Carbajal. 

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Fue fundado con 22 socios e impulsado por Ángel L. Cuesta, un empresario cubano radicado en Tampa y miembro de Rotary en Florida. Su creación fue patrocinada por el club de Tampa, y se convirtió en el primer club rotario en un país de habla hispana.

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En enero de 1946, Cuba tenía 44 clubes con aproximadamente 1.400 rotarios que su función no era de tipo social, si no más bien cívica.

Al celebrarse la Convención de Rotary Internacional (RI) en la Habana, del 9 al 14 de junio de 1940, en la isla habían activos un total de 42 clubes, siendo el de San Cristóbal, en Pinar del Río el ultimo desde que fuera fundado el 16 de octubre de 1957, que ya para entonces habían sesenta.

Con la llegada del mentiroso verde oliva al poder, muchos clubes siguieron existiendo algunos años, aunque con cada vez menos espacio en la nueva estructura estatal. A duras penas Rotary International le aguantó hasta 1979, en que ya agobiados por la represión y la falta de libertades decidieron suspender sus funciones el 31 de enero de 1979.

Durante la tirada de un sello postal. // 

Sin embargo el legado de su trabajo en la planificación urbana y el servicio comunitario de principios del siglo XX sigue siendo relevante en la historia de Cuba. 

A muy grandes rasgos el Club impulso a leyes de tránsito vial en 1917, realizó campañas para la purificación del agua de la ciudad, apoyo la pavimentación de las calles, organizó eventos benéficos infantiles y participó en iniciativas sociales y urbanas de la capital.

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Uno de los primeros nombres vinculados al club fue Ramón Argüelles, asociado a la industria tabacalera (Romeo y Julieta), símbolo del empresariado habanero exportador.

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De hecho investigadores e historiadores plantean que el surgimiento del barrio del Vedado se debe justamente como el gran barrio moderno republicano gracias al Club, que lo ideó con avenidas amplias y arboladas, mansiones, edificios institucionales y mucha vida cultural. Su desarrollo se aceleró durante las décadas en que Rotary tenía más influencia social en la isla.

Solo agregar que debido a que en su membresía habían arquitectos e ingenieros prestigiosos, además de la expansión vertical de El Vedado, con la zona de La Rampa, fueron creados los edificios emblemáticos del FOCSA, del Seguro Médico y el Radiocentro, así como clubes modernos como el Vedado Tennis Club y espacios recreativos como el Club Náutico

En su visión no estaba "apuntarse esos logros", más bien conseguir con su influencia que se hicieran realidad. Pues bien, esta prestigiosa institución fue la escogida por Fidel Castro para mancharla con una de sus primeras y más obscenas mentiras de las tantas que dijo.

Resultó que en el mes de enero de 1959, una vez Castro arribó por fin a la Habana con su comitiva nueve días después de que Camilo Cienfuegos y Ernesto Guevara "le despejaran el camino", - cobarde como siempre - una de las primeras visitas que realizó fue al Club Rotario precisamente, y allí este desvergonzado dijo cosas tan tremendas como estas...

Fidel Castro

"Sobre la fecha de las elecciones debe actuarse con un criterio absolutamente objetivo. De ninguna manera debe pasarse de dieciocho meses porque entiendo seda una injusticia con los que estamos trabajando en esto.

Lo mas que puede pasarles al grupo de hombres que están actuando es perder ganar. Si las elecciones fueran mañana, sería casi un plebiscito. No aplicaremos el servicio militar obligatorio porque no hay derecho a obligar a un hombre a ponerse un uniforme un casco darle un fusil y ponerlo a marchar. 

La cuestión es que el gobierno provisional sea breve y que se tomen las medidas urgentes y se ponga todo el mundo a trabajar. Nuestra revolucion es genuinamente cubana y genuina mente democrática".

Una vez que Castro observó como varias naciones comenzaban a reconocer al Dr Manuel Urrutia Lleó como presidente de la transición post Batista, se vino arriba y declaró a la prensa lo siguiente :

"Yo no se por que las calumnias contra nuestra revolucion de que es Comunista o que esta infiltrada por el Comunismo. ¡Yo no se de que forma se podrá hablar! ¿Es que alguien puede pensar que encubrimos tan obscuros designios?.

Es que acaso pudiera alguien afirmar que hemos mentido alguna vez al pueblo?. Es que acaso pudieran pensar que somos hipócritas?. Jamás, por ninguna razón del mundo, prostituiremos nuestra conciencia con la mentira o con la hipocresía".

La gran paradoja de la Revolución Castrista fue que en 1959 heredó la ciudad moderna construida por la república, y sin embargo desmontó la clase dirigente que la había producido. Edificios como el FOCSA, el Havana Hilton, el Nacional, el Vedado y su floreciente Rampa, y las cientos de obras creadas a todo lo largo de la isla, hoy son testigo mudo de un mundo social que desapareció y que hoy se cae a pedazos.