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| Tarja que recuerda sus nombres. |
Un día como hoy, 17 de mayo pero del año 1890, ocurría en la Habana un tremendo desastre. Nos referimos al fuego que se originó en la ferretería del español José Isasi, situada entre las calles Mercaderes y Lamparilla, en pleno corazón de la capital Cubana, donde murió la mayor cantidad de bomberos que recoge la historia de este cuerpo en Cuba.
No solo bomberos, allí perdieron la vida cuatro agentes de la policía y hasta varios civiles que acudieron a ayudar. De las 35 personas que fallecieron, nueve eran bomberos del cuerpo Municipal y 17 del cuerpo del Comercio.
Los peritos llegaron a la conclusión que Isasi guardaba en el interior de su ferretería barriles con dinamita, de hecho uno de ellos explotó al comenzar los bomberos sus labores de extinción, quedando aplastados al colapsar el techo. Otra parte del edificio aplastó a otro grupo, un miembro de la Marina y ocho vecinos que intentaron ayudar.
Todos, en general, dieron muestras de un heroísmo sin par. No por gusto el monumento más impresionante que existe en el cementerio de Colón, es el dedicado a estas víctimas. El Ayuntamiento de La Habana decidió erigirlo el 24 de julio de 1897 en una ceremonia a la que asistieron diez mil personas y que presidió el general español Valeriano Weyler, gobernador de Cuba durante la Guerra del 1895.
Y como siempre hacemos, buscamos la opinión del mas grande historiador de la Habana, Don Emilio Roig de Leuchsenring, que nos cuenta que varias fueron las hipótesis sobre las causas del incendio, entre las cuales se manejó el infortunio, la negligencia, el accidente y hasta un castigo divino, sin duda todo apuntaba a un supuesto asunto financiero.
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| Cortejo fúnebre por la calle O´Reilly |
En un articulo del 23 de mayo, este diario denunció que el señor Isasi tenía escondido en un rincón del almacén varios kilos de dinamita de contrabando desde hacía un tiempo, ya que se trataba de un producto prohibido de comerciar por la corona Española. Además, en su tirada aparecía un croquis con la posición en que fueron encontrados los cuerpos de los bomberos muertos durante la segunda explosión.
En total fueron 25 las victimas mortales, siete bomberos municipales, cuatro agentes de orden público y ocho vecinos del barrio. Los nombres de los municipales eran Andrés Zencoviech, Isaac Cadaval, Carlos Rodríguez, Adrián Solís, Miguel Pereira, Bernardo García, Fermín Posada y Pedro Chomat, mientras que los 17 bomberos de comercio, Juan J. Musset, Francisco Ordóñez, Oscar Conill, Gastón y Raoul Álvaro, Pedro González, Ignacio Casagran, José Prieto, Carlos Salas, Ángel Mascaró, Francisco Valdés, Inocencio Valdepares, Hilario Tamayo, Juan Viar, Enrique Alonso, José Miró y Alberto Porto.
El guarda marina se llamaba Antonio Suárez García, mientras que los policías, Antonio Romero, Amador López, Francisco Botella y Bautista Baguer. En cuanto a los vecinos, Manuel Rodríguez Alegre, Juan Coloma, Francisco Silva, cónsul general de Venezuela en Cuba, Telmo Ozorez, Modesto Zúñiga, Antonio González, José Coll y Gorí, Fermín Perdomo y Jaume Andrés.
Uno de los bomberos que participó en el intento, con los años se convirtió en un destacado mambí, en cambio se vio envuelto en un episodio no muy ético que digamos. Nos referimos al coronel Néstor Aranguren, el hombre que ajustició a un alto mensajero de paz Español por ordenes del general Máximo Gómez, un pasaje que aparece reflejado en el libro, "Episodios de la Guerra. Mi Vida en la Manigua", del Coronel mambí Ricardo Buenamar.
Agregamos, ya para terminar, que en una de las peregrinaciones anuales en memoria de estas víctimas, asistió la infanta Eulalia de Borbón durante su corta estancia en Cuba el ocho de mayo de 1893. Esta visita, por cierto, causó gran conmoción en un país que, abocado hacia una nueva guerra independentista, demostraba que en su gran mayoría apoyaba a la corona. Lo otro que le digan, es más de lo mismo.
Maldita Hemeroteca
Fuentes: Artículo del historiador Emilio Roig de Leuchsenring. // Datos de la Revista Opus.
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