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| María Mantilla sentada junto a su hija María Teresa Romero y el niño Joaquín de la Cova, en una foto tomada en 1953. |
La partida de matrimonio de José Martí y Carmen Zayas Bazán fue hallada en la Catedral Metropolitana de México, antes de que se produjera la visita de Benedicto XVI en 2012. El hallazgo se produjo luego de la visita del diplomático a la Catedral Metropolitana quien comentó al arzobispado primado de México la información de que Martí se había casado en esa catedral. A partir de dicho comentario, se realizó una búsqueda exhaustiva en los archivos del recinto y, afortunadamente, se encontró el citado documento.
Según el acta, que está fechada 20 de diciembre de 1877, la unión matrimonial entre el joven soltero de 24 años, José Martí Pérez y Carmen Zayas Bazán, de 21, aconteció en la Catedral Metropolitana después de cumplir con los trámites religiosos ofrecidos por el cura interino, Don Ambrosio de Lara. Carmen Zayas Bazán, natural de Puerto Príncipe, Camagüey, emigró con su padre a México en 1871 y allí conoció a Martí en la casa de Ramón Guzmán, en febrero del año 1875. El convite de este matrimonio se celebró en el hogar de Manuel Mercado, el mejor amigo del recién casado.
Los jerarcas de la Iglesia Católica en Cuba, que como vienen haciendo desde hace muchísimos años, cooperaron con las fuerzas del régimen en el desalojo de estos protestantes, luego de que se negaran a salir. El pedido a la policía fue hecho por el propio Jaime Ortega, entonces cardenal, un hecho que fue calificado como lamentable y denunciado por la propia iglesia católica porque amenazaba con nublar la visita que realizará a Cuba el Sumo Pontífice entre el 26 y el 28 de ese mes, tras su viaje a México. De hecho, previo a esta visita el G-2 Cubano (policía secreta) "hizo su habitual tarea de recogida".
LA HIJA DE MARTÍ
Cuando el Apóstol cubano José Martí llegó a Nueva York el 3 de enero de 1880, se albergó en el hogar de su compañero del presidio político, Miguel Fernández Ledesma, en el 337 W. 31 Street. Pocas semanas después se mudó para la residencia del matrimonio de Manuel Mantilla y Carmen Miyares en el 49 E. 29 Street en Manhattan, a seis cuadras de distancia.
Aquí nos gustaría hacer un alto. Algunos historiadores cubanos, empeñados en esconder esta paternidad extramatrimonial de Martí, se han aventurados y han mentido en relación a la edad y condiciones de salud del esposo de Carmen Miyares, el señor Manuel Mantilla. Han dicho que era un anciano desvalido en sillas de ruedas, y que la Miyares "sofocó sus calores" con un Martí más joven.
Nada más lejos de la verdad.
La prueba es que el certificado de defunción de este señor, encontrado por el ya fallecido historiador cubano, Antonio de la Cova, da cuenta que solo tenía 42 años. Otra cosa es que no tuviera una buena salud. Además, de la Cova aportó tambien el censo efectuado en la Ciudad de New York de 1880, y este demuestra que cuando José Martí se fue a vivir con ellos ese año, el señor Mantilla contaba con 37 años. Mantilla murió del corazón, el 12 de febrero de 1885.
Al respecto, la escritora norteamericana Blanche Zacharie de Baralt, de sangre cubana y primera mujer graduada en Filosofía y Letras en la universidad de la Habana, dijo de este matrimonio Mantilla-Miyares que conocía muy bien:
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| Blanche |
La vida en la emigración era difícil y los Mantilla tenían entonces tres hijos que mantener: Manuel de nueve años de edad, Carmita de siete y Ernesto de tres. María, la más chica, no había nacido todavía. Martí había dejado atrás a la esposa, al hijo de su adoración, los padres, la patria y se encontraba sin brújula, sin saber como iba a orientarse en una tierra extranjera. La casa de Mantilla se le ofreció como un hogar".
María del Carmen Miyares y Peoli había nacido el 8 de octubre de 1848, apenas sobre pasaba los treinta años cuando José Martí la conoció. Su familia era de tradición combativa. Su padre, Carlos Miyares Egui, era natural de Puerto Rico y tenía ideas separatistas; en tanto que su madre, la habanera Socorro Peoli y Mancebo, se decía que era descendiente de los hermanos Peoli, (Paoli) unos Corsos que se enfrentaron a Francia por la independencia de Córcega.
"El aura de libertad le venía en la médula. Era animosa […] robusta, siempre dispuesta a ayudar a los demás; su gran corazón era refugio y consuelo de tristes […] el carácter de Carmita era un champagne […] no he conocido un alma más caritativa y abnegada”.
“Reside su mayor encanto, más que en su figura airosa, en el poco común equilibrio de carácter, reflejado en la singular serenidad de su rostro, de salientes pómulos, en la gracia natural del ademán y la innata amabilidad […]”.
Por otro lado, sería fácil deducir que estas palabras de Martí hacia la niña María no son las propias de un padrino, aquí se perciben otros sentimientos mucho más fuertes.
Con los años esa misma niña, María Mantilla, declaraba esto:
"Yo, como usted sabe soy la hija de Martí, y mis 4 hijos: María Teresa, César, Graciela y Eduardo Romero, son los únicos nietos de José Martí […] Y también quiero dar a conocer los nombres de los cuatro biznietos de Martí. Robert y Holly Hope –hijos de Graciela, y Victoria María y Martí, las hijas de Eduardo […] No me quedan muchos años más de vida, quiero dar a conocer al mundo este secreto que guardo en mi corazón con tanto orgullo y satisfacción".
En respuesta, y también con carácter confidencial, Gonzalo de Quesada le escribe a María Mantilla de Romero:
“Todos sabemos que usted lo es, y que si por ejemplo nosotros los Quesada nunca lo hemos expresado públicamente es porque no ha sido hasta ahora en que usted autoriza y hasta desea que se haga saber”.
Según publicó la periodista e investigadora en el Instituto de Historia de la Academia de Ciencias de Cuba, Nydia Yolanda Sarabia, que además cita como fuente la página 96 del libro de Gonzalo de Quesada "Martí, hombre", de 1940, la nuera de José Martí, Doña María Teresa Bances y Fernández-Criado, más conocida como Teté Bances, dijo de María Mantilla cuando la conoció:
"Cuál no sería mi sorpresa al anunciar la llegada de María Mantilla. Cuando la vi por primera vez en persona y bastante cerca, me impresionó el parecido que tenía con mi esposo, ya fallecido, Pepe Martí. No podía creer que ese parecido físico guardara relación con Pepe.
A medida que la veía conversar con los que la rodeaban me percataba que en sus ademanes, su sonrisa, su forma hasta de sentarse, aparte del parecido físico, como la cara y las manos eran tan iguales a las de Martí, que no pude por menos que convencerme que existía un parentesco entre ambos".
Junto a la canaria de Tenerife, Mercedes Pinto de Carrillo, fue fundadora de la Cruz Roja, vivió en la casona colonial hasta su muerte. Siempre rechazó la visita del tirano Fidel Castro, pero una vez enterrada, sus esbirros Armando Hart y Eusebio Lela pasaron a desvalijar sus bienes, un tesoro de la historia Cubana de incalculables proporciones.
LAS NIETAS
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| Margarita y Victoria |
Como en un juego de espejos, en febrero de 2004 las nietas de María Mantilla visitaron Santiago de Cuba. Victoria Romero, maestra que reside en Hawai y Martí Margarita, californiana y ama de casa, recibieron explicaciones acerca de los vínculos del héroe con las familias santiagueras, el intercambio epistolar desde el exilio y las relaciones con los Sellén, los Collazo, y, por supuesto, los Miyares Peoli y Mantilla.
Recorrieron sitios vinculados al Maestro, incluido Dos Ríos; y, según publicó Elvira Orozco en “Tras las huellas del cariño”, visiblemente emocionadas depositaron una ofrenda floral ante el mausoleo en la necrópolis de Santa Ifigenia:
Martí Margarita Romero:
"Estamos recibiendo, tal vez, la clase más grande de historia que no hemos tenido en casa. Hay tanta historia en esta Isla que hemos estado inundadas de información, de nombres, fechas, lugares…. Fuimos a ver tantos monumentos y cada uno de ellos era más emocionante que el que habíamos visitado anteriormente. Conocimos a los descendientes de Maceo, lo que fue muy emotivo para nosotras y ahora tenemos que absorber todo eso".
Victoria Romero:
"Me ha causado grata impresión el mausoleo, es extraordinario, sobrepasa las ideas de lo que pensamos íbamos a ver, pensé que era simplemente como en las fotos que habíamos visto en las revistas, pensé que iba a ser muy modesto, pero esto realmente es un hermoso homenaje a José Martí, es precioso. Ojalá a la abuela le hubiera sido posible estar aquí y participar en esto. Vamos a llevar a nuestra casa muchos recuerdos, muchas ideas para nuestro padre.
Tengo que ser realmente honesta con ustedes. Somos simples madres y esposas, y no somos especiales. Créanme, esto es una experiencia única para nosotros. Perdónennos si titubeamos un poco en nuestras palabras, si no nos viene a la mente la expresión ideal, pero esto es tan sólo nuestro comienzo con respecto al futuro y a Cuba. Tengo muchas ideas. Estamos planteando un estudio sobre nuestra bisabuela Carmen Miyares y nuestra abuela María Mantilla. Vamos a buscar más fotos en los álbumes de nuestros familiares y creo que la próxima vez que vengamos, vamos a venir mejor preparadas".
Maldita Hemeroteca.
Fuentes: Prensa Cubana de la época y citadas.
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