SOSPECHOSO REGRESO DE UN PELIGROSO FLAGELO

Pacientes de fiebre amarilla en un hospital de La Habana en 1899. // Librería del Congreso de EE.UU. 

La fiebre amarilla, endémica en la Isla desde el siglo XVII, conocida entonces como Vómito Negro, fue una enfermedad epidémica de las Indias Occidentales, dada a conocer, explicada y publicada en la Habana, por la Sociedad Patriótica de Cuba el cinco de abril de 1797 en la imprenta de la Capitanía General.

Se trataba de una monografía de 49 páginas, bajo los epígrafes de historia, descripción, causas, pronóstico, método preventivo y método curativo del vómito negro, resume todos los conocimientos de su época sobre esta enfermedad, que comenzó a atacar el territorio nacional en el año 1620 y desde el 1649 se hizo más extensa.

Esta enfermedad - establecida ya como epidemia - hizo presa de la población de Cuba durante los siglos XVII, XVIII, XIX y principios del siglo XX, en concreto hasta el año 1909 en que la enfermedad se extinguió del territorio nacional. 

Finlay

"La fiebre amarilla (vómito negro, fiebre jaune, typhus amaril, typhus icterode, haemogastric pestilence, gelbes fiebr, yellow fever, fiebre gialla, febris flava) es una enfermedad infecciosa aguda y contagiosa, caracterizada clínicamente por fiebre, albuminuria, hemorragias, hemantemesis o vómitos negros e ictericia.

Como endemia duradera no se observa sino en ciertas localidades de las costas del Atlántico o en las islas de la América tropical y en África, pero a beneficio del tráfico por mar y tierra, puede ser transportada a otras regiones que no estén muy elevadas, con relación al nivel del mar, y cuya temperatura se mantenga entre 20 y 30 C." 

 Carlos J Finlay. 

Pezuela

"En la primavera de 1649 sobrevino a consternaría una epidemia horrible, Desde la de Viruelas que diezmó a los nacientes pueblos de la isla a principios del siglo XVI no había conocido mas contagios ni enfermedades que las inherentes a su clima cálido y las fiebres malignas del verano de 1620." Y añade: "Por Julio y Agosto(1653)con iguales estragos que en La Habana afligieron a Santiago y Bayamo la mismas fiebres que sufrió la capital tres años antes." 

Jacobo de la Pezuela.

Al comenzar el siglo XX y tras morir un total de 74 personas, se sumaron 322 fallecidos de un total de 1 300 casos que enfermaron ese año. Fue por eso que la comisión norteamericana de la fiebre amarilla, basándose en las ideas del Dr. Carlos J. Finlay, llegaron a la conclusión de que el mosquito "Aedes aegypti" era quien la transmitía.

Por ese motivo en 1901 se desarrolló una intensa campaña de saneamiento ambiental contra este insecto, mientras se seguían enfermando noventa casos y de ellos veinticinco murieron. Para 1904 ya apenas se reportaban casos, pero a modo de resumen se puede decir que que de 1850 a 1904 murieron en toda Cuba un total de 103 976 personas. 

La enfermedad comienza a remitir en 1905, año que se reportan casos llegados desde New Orleans en Estados Unidos.

Desde Octubre a Diciembre 1904:

7 casos, en Marianao 

1 San José de las Lajas 

1 Central Álava en Matanzas

1 Matanzas 

1 Alacranes (Matanzas) 

1 Real Campiña (Sta. Clara)

 1 Otras provincias

En el 1906 no se reportaron casos, sin embargo al año siguiente las localidades de Cienfuegos y Alacranes en Matanzas reportaron diez. En total se produjeron ciento ochenta contagios, y de ellos cincuenta fallecieron. Para el 1908 en Camagüey se reportan muy pocos casos, en tanto que en Cienfuegos hubo un brote pero en tropas norteamericanas. En el año 1909 ya no se reportaron mas enfermos en todo el territorio nacional.

A medida que avanza la primera mitad de 2025, la fiebre amarilla ha vuelto a resurgir de forma preocupante en Cuba, no sabemos si bajo diferentes nombres. De hecho la Organización Panamericana de la Salud (OPS) emitió una alerta epidemiológica advirtiendo de un aumento notable de los casos, no solo en Cuba, si no en varios países. 

Operario fumigando contra el mosquito en Cuba

Hasta el 26 de abril de 2025, se habían notificado 212 casos humanos confirmados, con 85 muertes, lo que corresponde a una tasa de letalidad estimada de aproximadamente el 40%. Solo Brasil ha documentado 110 casos y 44 muertes; mientras que Cuba, llámese Chikunguya, dengue o lo que sea, todas tienen al mosquito como el principal causante.

Y si a eso le sumamos las condiciones en actuales en la isla, ya sean climáticas, de aguas residuales y estancadas, insalubridad generalizada, o la imposibilidad de controlarlos por la falta de luz, e incluso la falta total de medicamentos, hacen que las sospechas de que el flagelo haya regresado son cada vez mayores. De hecho los americanos, bien conocedores del tema, emitieron el pasado martes treinta de septiembre una alerta sanitaria para sus ciudadanos en Cuba.

Maldita Hemeroteca

Fuente: La otra historia de la fiebre amarilla en Cuba. 1492- 1909 Dr. Gabriel José Toledo Curbelo. Fuentes de la Librería del Congreso de los Estados Unidos.