Han pasado 146 años de la construcción de un edificio de corte neoclásico y de suntuosas curvas que fue bautizado como Saratoga edificado por el comerciante español Gregorio Palacios entre los años 1879 y 1880, en el antiguo barrio de Las Murallas.
“Don Gregorio Palacios, natural de Santander era uno de los propietarios urbanos más ricos de La Habana y uno de los mayores contribuyentes al erario. Este especulador de viviendas, dueño también de ciudadelas, al igual que la marquesa de Villalba estableció en 1879 un contrato de noventa y cocho millones de pesos oro para levantar el edificio.
Corrían tiempos de fiebre arquitectónica en La Habana, cuya ciudad amurallada se quedaba pequeña para una metrópoli en plena expansión. No obstante en esos años fungía como una casa de huéspedes de apenas 43 habitaciones y un comedor, cuando de verdad adquiere la categoría de hotel fue cuando se inaugura en 1933, en los últimos días del periodo presidencial de Gerardo Machado y el llamado "gobierno de los cien días", y entonces asume el nombre de Saratoga.
La idea de transformar este edificio comercial y residencial en un hotel de lujo fue propiciada por el nuevo y flamante entorno de la zona: justo enfrente, a tan solo unas decenas de metros, en 1929 se erigió el imponente y emblemático Capitolio de La Habana.
En el año 2005 el hotel fue restaurado y remodelado por la empresa castrista que dirige el turismo en la isla, con 96 habitaciones y varias suites.
Sin embargo, en el 2022 sufrió una violenta explosión donde al menos treinta personas murieron y decenas resultaron heridas. El causó grandes daños al hotel, uno de los más caros y exclusivos de la capital. Como nota curiosa agregar que en sus habitaciones se hospedaron desde la estrella Beyoncé y su esposo Jay Z, la cantante o el guitarrista de Led Zeppelin, Jimmy Page.
Fuentes.
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