En la misma esquina de las calles Línea y Paseo, en diagonal al famoso restaurante francés Potin, en el Vedado, la Habana, se encuentra el edificio Naroca, No 158, inaugurado un seis de septiembre de 1955.
La empresa Naroca (de Ramón Mestre Gutiérrez), lo edificó como una lujosa torre de apartamentos de doce pisos y setenta apartamentos de propiedad horizontal, con elevador, entradas de mármol y diseño elegante típico de la arquitectura habanera de esos años. Fue un diseño que llevó la firma del arquitecto Darío Rojo Calderín.
Esta cubana, exiliada desde 1962 y fallecida desde el tres de mayo del 2011, fundó la marca de belleza que lleva su nombre, especializada en productos para el cuidado del cabello y la piel, y que sigue siendo muy popular en la comunidad hispana, sobre todo los productos para cabello seco, rizado o dañado que se venden en varios comercios en Estados Unidos como Walmart, Target, Amazon o BJ's.
Dicen que era allí, en los locales de los bajos, donde Mirta de Perales (Mirta Raya Casanova 2 de septiembre de 1922 – 3 de mayo de 2011), la famosa peluquera, cosmetóloga y empresaria tenía su famoso salón de belleza y desde donde desarrolló su línea de cosméticos, hoy utilizado el local como oficina de correos.
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| Mirta en Cuba 1955. |
La historia familiar nos cuenta que con formación profesional como cosmetóloga y el apoyo de su esposo Benito Perales, farmacéutico de profesión, Mirta abrió un salón de belleza en La Habana que llegó a convertirse en uno de los más respetados de América Latina.
Juntos desarrollaron fórmulas para el cuidado del cabello basadas en experiencia real, combinando la ciencia con la sabiduría práctica que Mirta había aprendido detrás de la silla del salón. En 1962, todo cambió.
El gobierno cubano confiscó su negocio y Mirta fue encarcelada durante nueve días. Con dos hijos y solo cinco dólares, dejó Cuba y comenzó de nuevo en Miami. En menos de una semana ya estaba cortando cabello. En pocos años, reconstruyó su salón y reformuló sus productos, ganándose la confianza cliente por cliente.
A través de su programa de televisión Cinco Minutos con Mirta de Perales, educó a mujeres, respondió preguntas reales y compartió consejos de belleza sin exageraciones ni trucos. Sus productos se expandieron por Puerto Rico, Nueva York y más allá, convirtiéndose en esenciales dentro de rutinas familiares que pasaban de madres a su hija y nieta, quienes siguen su misión con los mismos valores sobre los que ella construyó todo.
Solo añadir que el empresario Ramón Mestre Gutiérrez pasó de ser un opositor al régimen de Batista, promoviendo incluso una salida electoral, a abandonar Cuba tras el triunfo de 1959 en que se opuso tempranamente a las intenciones de Fidel Castro.
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| Del brazo de su esposa Carmina. |
Pese a las advertencias de su familia y amigos, Mestre regresó a Cuba y tras establecer contactos con grupos opositores fue condenado a veinte años en la prisión de la cárcel de Cabaña, acusado de promover una invasión a la isla por la zona de Trinidad. Fue excarcelado tras cumplir dieciocho años de esa pena.
Una vez en Estados Unidos, refundó en 1980 "Naroca Construction Company", ubicada en 5641 SW 59th Ave, con gran éxito. Mestre construyó bancos, centros comerciales, viviendas asequibles y urbanizaciones como Monticello, empleando a muchos ex presos políticos cubanos.
Casado con Carmina Trueba Campa, tuvo cinco hijos, Ramón, Pedro Pablo, Percy, José y Adelaida. Fue un líder cívico en el exilio, cofundador de organizaciones de apoyo a ex presos políticos como la "Sisters and Brothers Forever". Hasta su muerte, noviembre del 2021, se dedicó a su familia, amigos y la causa de una Cuba libre.
Colaboración anónima.
Maldita Hemeroteca
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