EL SULTAN CUBANO

Un Mameluco significa en Cuba, lo que sería para otros países de hispanoamérica un "overol" o el "mono" para España, y viene del vocablo árabe mamlūk que traducido significa "esclavo" o "el que es poseído", y terminó por convertirse en nuestra lengua en "Mameluco".

El sistema mameluco se consolidó en Egipto durante el declive del sultanato ayubí. En 1250, tras la muerte del sultán al-Salih Ayyub, sus antiguos esclavos tomaron el poder y establecieron el primer régimen mameluco conocido como la dinastía Bahri. Este momento marcó el inicio de un experimento político, en el cual un estado pasaría a ser gobernado por antiguos esclavos convertidos en soberanos.

La eficacia militar de los mamelucos resultó extraordinaria. En 1260 derrotaron a los mongoles en la batalla de Ayn Jalut, una victoria crucial que detuvo el avance de uno de los imperios más destructivos de la historia. También lograron expulsar a los cruzados de sus últimos bastiones en Tierra Santa, incluida la toma de Acre en 1291. El Cairo se convirtió en el centro del imperio Mameluco.

Y hablando del Cairo, en 1801 Napoleón organizó allí un cuerpo de Mamelucos y se los trajo a España como fuerza de choque para reprimir a la gente. Era un regimiento de la guardia imperial que se utilizaba durante las sangrientas cargas en Madrid, y que el genial Goya los inmortalizó en su pintura "La carga de los Mamelucos". 

Existe una característica que nos une, y es que en Cuba este vocablo significa también tonto, necio o bruto, alguien sin nada especial que destacar. Sin embargo, es evidente que el significado que le daba en esta caricatura de la revista ilustrada "Don Junípero", publicada el 24 de octubre de 1869 por el dibujante bilbaíno Víctor Patricio Landaluze, era el primero que describimos. 

O sea, los súbditos sublevados del Camaguey, intentando tomar el poder bajo el mando del "Sultán Bayamés". Y si usted se exorciza por un ratico nada más, y repasa la vida del llamado "Padre de la Patria", comprobará que hay varios pasajes de su vida, sobre todo la militar, que son muy similares a los de un Sultán.

Junto a Juan Martínez Villergas, (El Moro Muza y Don Circunstancias) Landaluze ha sido considerado el rey del dibujo costumbrista colonial e inspirador de muchísimos caricaturistas en Cuba y en el mundo. Murió en Guanabacoa, la Habana, en 1889 tras una larga carrera artística y periodística. 

Todas estas revistas satíricas han estado rigurosamente guardadas desde hace muchísimos años en los archivos del patrimonio documental de los historiadores Emilio Roig de Leuchsenring, y luego Eusebio Leal, lo que nunca se han atrevido a mostrárselas al pueblo. Se supone que Landaluze este enterrado en el cementerio viejo de Guanabacoa, que no quiera ver usted en las condiciones en que está, o quizás en Colón. No lo sabemos.

Maldita Hemeroteca