Colón funda la primera aldea española en territorio continental americano
Santa María de Belén fue la primera aldea española en territorio continental americano en la costa de Veraguas (Panamá), fundada el 24 de febrero de 1503 por Cristóbal Colón, quien en su cuarto viaje, con las naves bastante deterioradas, decide desembarcar en la boca de un río que presentaba facilidades, y como era el 6 de enero de 1503 lo llamó "Belén".
El Almirante quiso establecer una población a fin de asegurar el dominio sobre las costas veragüenses, dejando a cargo de la misma a su hermano Bartolomé con unos 80 hombres, mientras que Colón partiría con tres de las cuatro naves a España para conseguir refuerzos y poder proseguir la formal colonización.
Aunque en un principio lograron una alianza de paz con varias tribus indígenas, principalmente con la del rey Quibián de Veragua, quien se había entrevistado con Colón a bordo de una de sus naves, los colonos españoles fueron hostigados continuamente por los indígenas, por lo que Bartolomé ordenó el arresto del rey Quibián y toda su familia.
El monarca logró escapar arrojándose al río cuando eran transportado por el río Veraguas desde la canoa donde se encontraba encadenado, creyendo sus captores que se había ahogado. Sin embargo Quibián había conseguido llegar a tierra, y una vez allí logró convencer a las demás tribus para atacar conjuntamente Santa María de Belén.
Las naves del Almirante habían salido ya del río y estaban fondeadas mar afuera. Bartolomé se encontraba recibiendo las últimas instrucciones, y cuando regresó a tierra se encontró con el ataque al asentamiento, resultando herido en la refriega.
La escuadra que esperaba vientos favorables y el regreso de un bote que había despachado a tierra para incrementar sus provisiones de agua, fue informada de la situación por un marinero que realizó a nado el viaje de ida y vuelta. La tripulación retornó a tierra y recogió a los colonos sobrevivientes, abandonando el asentamiento y partiendo a continuación de vuelta a España.
