EL TANQUE DE BAUTA. BREVE HISTORIA

Colindante con el entonces municipio de Marianao, en la Habana del siglo XIX y principios del XX, a la salida de Punta Brava y en dirección Artemisa, se encuentra el pueblo de Bauta que en el pasado contó con amplia presencia industrial norteamericana. De ahí que tuviera un tanque de metal altísimo que llamaba la atención de todos los viajantes y bastante común en las imágenes fílmicas de ese país. 

No sabríamos decir si había otro igual en Cuba, pero al menos no en aquella zona. De hecho, servía como especie de guía con respecto a la Habana. Una vez que el herrumbroso y llamativo tanque aparecía en escena, los viajantes ya sabían que, o bien estaban a la entrada o a la salida de Bauta. Suele ser bastante común ver estos tanques en las zonas rurales de los Estados Unidos, y aunque sabemos que la influencia del vecino del norte en Cuba era marcada, ¿por qué en Bauta y no en otro pueblo?. 

Resulta que en aquella zona se encontraba una de las mayores industrias del país, la textilera de Ariguanabo, ubicada en el pequeño poblado de "Cayo la Rosa", y que era propiedad del empresario norteamericano Dayton Hedges, dueño además del acueducto y la planta generadora de electricidad que cedio la plata para que la marítima Frederick Snare Corporation lo inaugurara en 1946, en momentos que el alcalde del pueblo era Don Emilio Sorondo.

Por cierto, esta misma entidad, la Snare Corporation, fue la que construyó el estadio de beisbol del Cerro, rebautizado después como "Latinoamericano", a un costo de dos millones de pesos y treinta mil espectadores, basado en un proyecto del arquitecto Max Borges que fue culminado en 1946 e inaugurado con un enfrentamiento entre los clubes Almendares y el Cienfuegos.

Tanque similar propiedad de la marca de autos FORD

La textilera, erigida en los terrenos de su finca de noventa caballerías en el citado Cayo, se inauguró en 1931 y luego, en 1945, fundó la Compañía Rayonera de Cuba S.A, industria que aportaba una tipo de fibra sintética parecida a la seda. A eso había que sumarle en 1946 la compañía de fomento químico S.A.

Dos años después, en 1948, fundó la compañía química comercial de Cuba, productora de bisulfuro de carbono y además tenía la "Litográfica de la Habana". En dos palabras, que sus empresas le daban trabajo a media Cuba y más allá. Solo en la Rayonera de Matanzas trabajaban un total de 1,200 obreros.  Se libró de tener que "lidiar con los alzados" en 1959, ya que el 7 de junio del 1957 le sorprende la muerte estando en Long Island, Estados Unidos. 

Sin embargo, por deseo propio sus restos fueron sepultados en Cuba donde él, como su esposa, María Elízabeth Mc Cormick, poseían la ciudadanía desde 1942. La familia Hedges poseía veinte empresas e innumerables extensiones de tierra a lo largo de toda la isla, entre ellas las fincas "La Lima", "La Ciénaga", "Dayaniguas", “Yemayá” y “La Mulata”, estas dos ultimas en la zona de la Palma en la provincia de Pinar del Río, y que obsequió al presidente Fulgencio Batista quien influyó a su favor en la obtención de prestamos bancarios.

Tanque de Bauta derribado / Internet

Por otro lado, en la localidad pinareña de paso real de San Diego, poseían cien caballerías de tierras destinadas a la ganadería y al cultivo del arroz. En Santiago de Cuba abrió los almacenes "La California", fue propietario de la urbanizadora "Josefita", de la arrocera "La Sabana", la minera "Yayabo" y la compañía nacional de acueductos, entre ella la de Marianao. 

Fue electo en la directiva del Country Club de Playa y de la junta directiva del instituto cultural Cubano-Norteamericano. Cuando el presidente Manuel Urrutia Lleó asumió la magistratura del país de forma interina en 1959, se dio a la tarea de crear la Comisión Nacional de Acueductos y Alcantarillados, conocida por sus siglas como CONACA, y que tenía como objetivo brindarle mantenimiento al acueducto y al alcantarillado de todo el país. 

Pero esta idea, como su propia presidencia, resultó bastante efímera, cuando el régimen castrista la sustituyó por el Instituto Nacional de Recursos Hidráulicos. En fin amigos, que entre los días 13 y 14 de Agosto del 2004, rachas de viento huracanado del ciclón Charley, clasificado como categoría tres, derribaron este icónico y ya debilitado tanque que, como suele pasar en ese país, todo lo que se cae en el piso queda.

Maldita Hemeroteca 

Fuente: Los propietarios de Cuba 1958, de Guillermo Jiménez Soler. 1958.

Nota :

El pueblo de Bauta, que en un principio se llamaba "Hoyo Colorado", fue fundado en 1750 en los terrenos próximos a la laguna "Pastora",  pertenecientes a la parroquia de Santiago de las Vegas. El uno de enero de 1879 creó su propio Ayuntamiento que, judicialmente, distaba a 16 km de la cabecera en Marianao, y a 28 del centro de la capital.

Durante la guerra de independencia fue un territorio varias veces sitiado por los mambises, entre ellos por el general Antonio Maceo, quien lo redujo a cenizas. Como dato adicional, diremos que uno de los alcaldes de Marianao y de los más famosos de Cuba, el señor Francisco González Orúe, era natural de este pueblo.