EL CRISTO DE LA HABANA CUMPLE 68 AÑOS

Un día como hoy, 25 de diciembre, día que en Cuba se solía efectuar la llamada cena "de montería" con los alimentos restantes de la "Noche Buena", fue el escogido para inaugurar en la capital cubana la impresionante estatua que luego fue conocida como "El Cristo de La Habana", que en ese entonces era la mayor del mundo hecha al aire libre.

Inaugurada por el mandatario Fulgencio Batista en 1958, la escultura había sido confeccionada en mármol blanco de Carrara y, con una altura de 20 metros, fue situada en la cima de la Loma de la Cabaña, a 50 metros sobre el nivel del mar. La promotora del evento fue la primera dama y señora de Batista, doña Marta Fernández de Miranda.

La artista, Lilia Jilma Madera Valiente, una de los ocho hijos del asturiano Severiano Madera García y la cubana Eufemia Dolores de Jesús Valiente, había nacido en la provincia de Pinar del Río en 1915 donde su padre había comprado -por 2.800 pesos oro- una finca de once caballerías llamada "La Victoria", dedicadas al tabaco, la ganadería y las maderas preciosas.

Eso le permitió estudiar en el Centro Gallego donde se hizo maestra y, en 1936, se gradúa en ciencias Económicas. En 1947 realizó cursos de Bellas Artes en Nueva York donde fue alumna del escultor hispano norteamericano José de Creft, creador de la estatua de "Alicia en el país de las Maravillas" de Central Park en New York, y del cubano Juan José Sicre Vélez, autor del busto de José Martí de la Plaza Cívica de la Habana.

--El busto de José Martí que se encuentra situado en la cima del Pico Turquino en la Sierra Maestra, también es de su autoría.--

Otra de sus obras fue "El pacto de silencio", en 1946, dedicada a la familia Pérez, Pedro Pérez y sus tres hijos. Sus rostros aparecen tallados en bronce en una base de piedra. Se trata de la familia de campesinos que, en 1896, ocultaron el cadáver del general Antonio Maceo y de su ayudante, el capitán Francisco Gómez Toro, hijo del generalísimo Máximo Gómez Báez.

Por cierto la familia y amigos estuvieron presentes en la exhumación, Gómez se hizo acompañar de su esposa Bernarda Toro, "Manana", su otra hija Clemencia y demás lideres mambises, entre los que se encontraban los mayores generales Pedro Díaz y José María "Mayía" Rodríguez, así como los doctores Hugo Roberts, quien fuera medico personal del general Maceo, Gabriel Casuso y Carlos de la Torre.

Pero volviendo a la escultura. Se trata de un Cristo un poco distinto del clásico con los brazos abiertos, en este caso pesa  320 toneladas, y tiene una mano bendiciendo a los habaneros y la otra en su corazón mientras observa una ciudad "con los ojos vacíos", para que surta el mismo efecto desde cualquier zona desde donde se mire.

Por otro lado las sandalias que cubren sus pies son igual de originales, distintas a las tradicionales que se usaban en la época. La obra, antes de salir de Italia fraccionada, fue bendecida por el sumo pontífice Pío XII.

Escultora Jilma Madera

«Seguí mis principios y traté de lograr una estatua llena de vigor y firmeza humana. Al rostro le imprimí serenidad y entereza, como para dar a alguien que tiene la certidumbre de sus ideas. 

No lo vi como un angelito entre las nubes sino con los pies firmes en la tierra. Esta hecho para que lo recuerden, no para que lo adoren», dijo en una ocasión la escultora, que dicho sea de paso era una atea y simpatizante del régimen castrista, a pesar de que estos jamás le perdonaron su amistad con la primera dama.

La obra fue erigida por expreso deseo de Doña Marta, quien por cierto recolectó los 200 mil pesos de su costo. Fue una promesa en agradecimiento de que Batista saliera ileso del atentado en el Palacio Presidencial en 1957. Sin embargo, apenas cinco días después de esta inauguración, Batista huía de Cuba dejando el país a merced de los alzados de Fidel Castro en Sierra Maestra, y del comandante español Eloy Gutiérrez Menoyo en el Escambray. 

Solo agregar que la figura fue impactada tres veces por la fuerza de los rayos, en 1961, 1962 y luego en 1986, (dicen que en 2014 le impactó otro) y se pudo reparar gracias a un gran pedazo de mármol que se trajo la escultora desde Italia como repuesto. Luego de la ultima descarga. pasaron más de veinte años de un total abandono y hasta fue cerrado al publico que ya se estaban robando las losas de su pedestal.

No por gusto está enrejado, como si estuviera preso, como esta toda Cuba hoy sin luz y sin nada en plena navidad. En el 2012 se dignaron a repararlo "y declararlo monumento nacional". Jilma, que vivió muchos años en la barrida habanera de Lawton, falleció en el 2000 a los 84 años, y se encuentra sepultada a la entrada de la Bahía Habanera.

Maldita Hemeroteca.