La empresa de licores Bacardí, con sede en Bahamas, ganó una apelación en Estados Unidos que le permite reavivar la batalla legal por la marca Havana Club, bajo la cual el Gobierno cubano distribuye el famoso ron fuera de la Isla y que Bacardí sostiene que fue incautada ilegalmente por el régimen de Fidel Castro en 1960, junto con los activos de la empresa cubana José Arechabala SA.
La Corte de Apelaciones del Cuarto Circuito en Richmond, en el estado de Virginia, falló que Bacardí puede impugnar ante un tribunal federal la decisión de la Oficina de Patentes y Marcas (PTO, por sus siglas en inglés) de EEUU, de renovar el registro de la marca en favor de la empresa estatal Cubaexport, informó la agencia Reuters.
Bacardí había demandado a la PTO en diciembre de 2021, por renovar el registro de la marca a favor de la empresa estatal de Cuba. La demanda, insertada en la larga batalla legal que sostienen La Habana y el gigante de las bebidas alcohólicas, precisaba que este último comenzó a vender ron Havana Club en Estados Unidos en 1995, después de comprar la marca.
La empresa estatal cubana de exportación y la firma francesa de bebidas espirituosas Pernod Ricard venden ron con el mismo nombre en otros países, aunque tienen prohibido venderlo en EEUU.
La estatal Cubaexport registró por primera vez la marca Havana Club en Estados Unidos en 1976. Según la denuncia, esta empresa intentó renovar el registro en 2006, pero no pudo obtener una licencia de la Oficina de Control de Activos Extranjeros del Departamento del Tesoro de Estados Unidos (OFAC).
La denuncia aseguraba que la marca registrada de Cubaexport debería haber expirado seis meses después, según la ley federal, pero la PTO renovó el registro poco después de que la OFAC le otorgara una licencia en 2016.
Bacardí señalaba que la renovación "unos diez años después de que expiró el registro es un atropello moral, sin duda, pero también viola la ley y debe ser anulada".
En abril de 2022, el juez Liam O'Grady desestimó el caso, alegando que Bacardí solo podía impugnar la marca mediante procedimientos en la oficina de marcas.
Dos años después, la jueza Allison Rushing determinó que la demanda judicial de Bacardí puede continuar.
Un portavoz de la PTO rehusó responder a las solicitudes de comentarios de Reuters, mientras que el abogado de Cubaexport David Bernstein, de la firma Debevoise & Plimpton, dijo en una declaración que la empresa "tiene confianza en que la renovación fue válida" y que el Tribunal estará de acuerdo, una vez analice a fondo todo lo que está en disputa.
Un portavoz de Bacardí afirmó que la compañía estaba satisfecha con la decisión del Tribunal de Apelaciones.
En noviembre de 2023, la Cámara de Representantes de EEUU aprobó el proyecto de ley denominado "No Stolen Trademarks Honored in America" (No Marcas Robadas Reconocidas en EEUU), que prohíbe la validación y el uso de las marcas que hayan sido confiscadas por el régimen cubano desde 1959.
La normativa busca proteger los intereses y derechos de los empresarios que fueron víctimas de la confiscación de bienes por parte del régimen de la Isla, exceptuando los casos en los que se demuestre que existió un consentimiento claro, otorgado por el propietario original de la marca comercial.
La propuesta, que fue presentada por el legislador republicano Darrell Issa, de California, y la demócrata Debbie Wasserman Schultz, de la Florida, logró el respaldo de otros 17 congresistas, entre ellos los cubanoamericanos María Elvira Salazar, Díaz-Balart, y Carlos Giménez.
Darrell Issa sostuvo entonces que el régimen cubano "tuvo el descaro" de vender a Estados Unidos y al mundo productos que habían robado, como es el caso del ron Havana Club.
Tomado de Diario de Cuba
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