Boris Vasilevich Spassky ha pasado a la historia para ser el décimo campeón mundial de ajedrez y una figura emblemática en la historia de este deporte, pero será recordado, ahora que ha muerto a los 88 años, por haber protagonizado la partida por el título mundial más famosa de la historia con el norteamericano Bobby Fischer en 1972.
Se conoció como la "Partida del Siglo", en plena Guerra Fría. "Se ha ido una gran personalidad, y generaciones de ajedrecistas han estudiado y siguen estudiando sus partidas y su obra. Es una gran pérdida para el país", declaró Andrei Filatov, presidente de la Federación Rusa de Ajedrez.
Spassky destacó por ser un jugador versátil y universal, con un dominio completo del tablero, y fue considerado como el primer campeón a practicar un "juego total", pero también por ser un gran maestro del ajedrez caballeroso y educado, elegante, modesto y honesto, que prefirió perder con dignidad antes que recurrir a tácticas cuestionables.
Spassky nació en Leningrado (el actual San Petersburgo) en 1937.
Desde que era muy pequeño mostró un talento innato para el ajedrez y fue considerado un niño prodigio de este deporte. Aprendió a jugar cuando tenía cinco años, durante la evacuación de Leningrado en la Segunda Guerra Mundial, e inició una carrera como jugador de ajedrez que rompió varios récords. A los 10 años derrotó al campeón soviético Mikhaïl Botvínnik en una partida simultánea, y fue el soviético más joven en conseguir la categoría de maestro, a los 15 años.
Fue en 1969, cuando tenía 32 años, que se proclamó campeón del mundo al derrotar al armenio Tigran Petrossian, convirtiéndose en el décimo campeón mundial de la historia, un hito en su carrera. Spassky mantuvo el título durante tres años, desde 1969 hasta 1972, cuando el norteamericano Bobby Fischer se cruzó en su camino.
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