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| Palacio de Altamira en Córdoba. // |
Ante el peligro que significaba para las mujeres casadas, recibió una "orden de alejamiento" de palacio por parte de la reina, firmada curiosamente por su ex amante Godoy. Mercedes se marchó para un castillo en Córdoba, en España, propiedad de don Vicente Joaquín Osorio, el marqués de Altamira. Allí vivió por espacio de tres años con la prohibición de salir de la ciudad.
En 1807 recibe la noticia del fallecimiento de su marido cubano, don Joaquín de Santa Cruz y Cárdenas, cuando aun se encontraba a la espera del permiso para poder abandonar España y viajar a Cuba. Con todo listo para partir, le sorprende la caída del reinado y la coronación, el 25 de julio de 1808, de José Ignacio de Bonaparte, conocido como "Pepe Botella" con lo cual el viaje a Cuba y el sepelio dejaron de ser prioridades.
¿El Luto?, bien gracias.
Este monarca no fue su ultimo amante, ya que como dijimos su hermano, el emperador, también se antojó de hacerla suya mientras estuvo de paso en Madrid, ciudad que finalmente le fue entregada de la mano del general Tomás de Morla Pacheco, actitud tachada de cobarde y que le costó su destitución y posterior ostracismo.
Esta relación fue verificada después en su propio "diario intimo", el cual fue encontrado enterrado en los jardines del desaparecido castillo que fue morada de su familia Cubana, los condes de Jaruco, durante la estancia de estos en España. (Hoy se encuentra allí una esquina de la calle Clavel, en la Gran Vía madrileña.)
El capitulo referido se titulaba: "Mis noches con Napoleón Bonaparte", donde relata las tres jornadas que pasó invitada por el "Ogro", como ella mismo lo llamaba. Fue en la tercera cita, que apuntó como la del 9 de diciembre de 1808, que Napoleón supo al fin comportarse como un caballero, tanto en la alcoba como fuera de ella.
La primera no pudo hacer nada, porque Mercedes se apareció a la cita con su hijo Ignacio y sobrino del emperador. De hecho este le puso el apellido y además le concedió la orden de Legión de Honor. Incluso, le cambio el nombre a su yegua Desiré por el de María de las Mercedes, y en esto ultimo mejor ni hablar ....
Y para rematar, con los años el primer hijo que había tenido en 1798 con el ministro Godoy, se casó con la primera de las hijas que tuvo con José I Bonaparte, y no solo eso, el hijo que había tenido con el maestro Goya que llamaban "Paquito", se casó con la otra de sus hijas en 1835. Es decir, dos de sus hijos se casaron con sus sobrinas y nietas y nietas a su vez.
La condesa de Merlín, que como hemos visto dejó a Cuba muy alto en las cortes europeas, murió en París el 30 de marzo de 1852 mientras vivía con su hija cubana María Teresa, entonces ya con 20 años. Sus restos reposan en el cementerio parisino Pere Lachaise, en el panteón de la familia O’Farrill.
Con los años "la canalla" compuso una popular copla que decía así: "La condesa tiene un tintero donde moja la pluma José Primero". Agregar que finalmente pudo hacer su viaje a Cuba, y se hospedó en la casa conocida como "Mateo Pedroso", donde vivían sus tíos, Juan Montalvo y O’Farrill y María Antonia Calvo de la Puerta y Peñalver con sus hijos.
De esta casa, así como de las impresiones de ese viaje, Mercedes hizo una detallada descripción en su obra L’Havane, editada en 1842. Las cartas se editaron en tres tomos, que traducidos al español se imprimieron en Madrid en 1844 con el titulo "Viage a la Habana", y con prólogo de su ilustre compatriota, la poetisa dramaturga y novelista camagüeyana Gertrudis Gómez de Avellaneda.
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| Condesa de Merlin. |
Sin embargo en Cuba nunca la reconocieron como una escritora nacional. Y no solo por el rechazo que le hicieron a su idioma francés, si no porque le señalaron que no había denunciado debidamente los métodos despóticos del capitán general Leopoldo O'Donnell, cuando en realidad si lo había hecho y quizás no le entendieron. Tanto fue así, que en la dedicatoria que hizo de su libro a O'Donnell se lo deja claro:
"Permitidme, General, que ponga bajo vuestra égida protectora esta obra concebida por el sentimiento patriótico de una mujer, a la que sólo ha inspirado el deseo ardiente de ver feliz a su país. Al descubrir sus males a la metrópolis e indicar los remedios para combatirlos, apelo a vuestra alma generosa.
El poder que reside en vuestras manos puede convertirse en áncora de salvación. Gobernador general de la Habana, sed habanero, General; reformad las leyes, obtened una representación nacional para la Isla, mitigad vos mismo legalmente la dictadura de jefe supremo y añadiréis nuevos laureles a aquellos tan bien merecidos que vuestra valentía ha conquistado".
En una de sus cartas censuradas en "Viaje a La Habana", la condesa hace una comparativa entre la sensibilidad criolla y la experiencia europea, donde señala todas las lacras del gobierno español con respecto a la colonia.
"Ha llegado el momento de pensar en estas colonias fieles y tan fecundas. La absorción británica amenaza con invadirlas; pueden si se les abandona volverse inútiles y peligrosas, mientras las más sencillas reformas las convertirían en ganaderos de abundancia para la Madre Patria, en centros luminosos para la civilización de las Antillas, en gloria para España. [...]
Es preciso que ante los ojos de Europa la gestión colonial de España y su administración lejana no aparezca más en esta forma atrasada y bárbara. [...] Que la Metrópoli nos haga el gran beneficio de darnos unas buenas leyes administradas regularmente por hombres honorables (aquí mismo encontrará algunos que hacen excepción y que son la gloria del país) y este gran beneficio digno de ella, seguido de un gran agradecimiento traería después todos los adelantos materiales, todas las mejoras de detalles y el desarrollo de la industria y de la civilización".
Palabras impensables en una mujer de esos siglos que era un mundo de hombre. Pero ni así fue suficiente. Desplazada por la élite literaria en la isla, así estuvo Mercedes de Santa Cruz y Montalvo hasta el siglo XX, cuando la escritora cubana Adriana Méndez Rodena, destacada profesora de la universidad de Iowa, en EEUU, rescató su trabajo en 1974. FIN
Nota: En esos años la letra J no existía en el idioma castellano
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