LA DOBLE VIDA DE JUAN BAUTISTA SPOTORNO

Nacido en Trinidad en 1832 de padres italianos, Juan Bautista Spotorno fue un patriota cubano que llegó a ser presidente interino de la República en armas con el rango de coronel del Ejército Libertador, convirtiéndose un prominente líder político que resultó clave en la lucha por la independencia.

Antes de convertirse en mambí en las Villas y de unirse en el Camaguey al mayor Ignacio Agramonte obligado por las circunstancias, Spotorno ocupó varios cargos políticos en el gobierno cubano. Sin embargo, más allá de compendio de virtudes, fue un hombre en un principio extremadamente radical en sus decisiones.

Basta recordar que el 29 de junio de 1875, en San José de Guaicanamar, sede del gobierno de la República en Armas, se firmó aquel terrible decreto que llevó su nombre, "Ley Spotorno", que cerraba toda vía a negociación de paz posible que no contemplara la libertad de Cuba al extremo que penaba a muerte al simple emisario de la propuesta.

Esta medida, que fue conocida también como "decreto bolivariano", de la que el general Máximo Gómez era su principal instigador y ejecutor, estuvo vigente hasta el ocho de febrero de 1878, curiosamente previo a la firma de la paz del Zanjón, con lo cual la muerte de aquellos que buscaban una solución de paz sin violencia se redujo a simples y vulgares asesinatos.

No solo eso, algo de lo que no se habla por supuesto es que años después fue el propio Spotorno quién terminó convirtiéndose en uno de los más fervientes defensores de la causa autonomista, la que defendía la instauración de un gobierno en Cuba que funcionara tal cual lo hacen hoy las comunidades autónomas de España.

Incluso intentó convencer a Bartolomé Masó inútilmente, contraviniendo lo mismo que en el pasado había promulgado o, al menos, prestado su nombre para sentenciarlo. Uno de aquellos decretos lo aplicó el joven coronel habanero Néstor Aranguren.

Aranguren mató a un emisario español, el coronel Ruiz, que había sido incluso su compañero en el cuerpo de bomberos. De hecho, juntos habían intervenido en el terrible incendio del 17 de mayo de 1890 en la ferretería Isasi, en la Habana, un siniestro que se cobró la vida de treinta y nueve personas entre ellas varios bomberos, policías y vecinos que intentaron ayudar. 

De nada valió. No solo eso, la manera que procedió fue aun más malévola si se quiere. Primero no asistió a la cita concertada en Tumba Cuatro, en Jaruco la Habana, cuando pudo haberla rechazado directamente.

Luego tramó un segundo encuentro en las proximidades del ingenio San Miguel, en la zona de San Miguel del Padrón en la Habana, - probablemente instigado por Máximo Gómez - donde terminó cometiendo los asesinatos que luego él mismo "lamentó" después en una entrevista con el rotativo norteamericano "New York Herald". Al final esos hechos marcaron su destino, ya que en 1897 fue sorprendido en la finca "La Pita", muy cerca de Campo Florido, mientras se encontraba visitando a su novia. 

Total, que a pesar de sus esfuerzos por generar un cambio positivo en Cuba, Juan Bautista Spotorno enfrentó desafíos y oposición de varias facciones dentro del panorama político cubano. Su presidencia estuvo marcada por la inestabilidad política y los conflictos internos, ya que diferentes grupos luchaban por el poder y la influencia.

En última instancia, este patriota dejó su legado como líder reformista que trabajó por el bienestar del pueblo cubano, hasta que la muerte le llegó el 29 de octubre de 1917 en la misma Trinidad que lo vio nacer.

Maldita Hemeroteca 

Fuente: Libro "Episodios de la Guerra. Mi Vida en la Manigua".

Coronel mambí Ricardo Buenamar. 

(Tercera Edición de 1898)