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| Moonshiner y su alambique ilegal. // |
Un día como hoy de 1920 entraba en vigor en los Estados Unidos la Ley Seca, que prohibió (sin éxito) la venta y consumo de bebidas alcohólicas. Desde el siglo XIX los líderes religiosos estadounidenses entraron en contradicción con las grandes masas de inmigrantes europeos que no tenían límites en cuanto al consumo.
Los inmigrantes irlandeses, alemanes, y por lo general de Europa Oriental, trajeron a EEUU sus propias costumbres domésticas mucho más tolerantes hacia el consumo de alcohol, mientras que los predicadores protestantes más conservadores veían en esto un grave peligro social.
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El Congreso aprobó en 1919 una resolución a favor de una enmienda a la Constitución de los Estados Unidos (la Enmienda XVIII) que prohibía la venta, importación, exportación, fabricación y el transporte de bebidas alcohólicas en todo el territorio de Estados Unidos, aplicada al año siguiente.
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Entonces aparecieron los Moonshiners, término que fue creado por los moonrakers (contrabandistas) de los Apalaches, para los que destilaban alcohol en lo mas intricado del monte y bajo la oscuridad de la noche, «a la luz de la luna». Precisamente es un término usado en Gran Bretaña para las personas que laboran en horarios nocturnos.
Hace casi 100 años que llego el tiempo de la ley seca a los estados unidos (1919-1933): Producción y venta de alcohol fueron prohibida. Era el Inicio de una época de secretos y disimulos."Moonshine" llamaban los campesinos al aguardiente / whisky destilado ilegalmente, que embotellaban y vendían a los contrabandistas llamados "Bootlegger".
La prohibición de alcohol en los estados unidos afectaba gravemente al mercado laboral y en causa dejo muchas personas sin trabajo. Pero en vez de buscarse un trabajo nuevo, seguían con su trabajo ilegalmente que causaba una gran perdida de impuestos al estado. La corrupción prosperaba e incluso dentro de la policía se traficaba ilegalmente con alcohol.
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| Policía interviene uno de los alambiques clandestinos. |
La prohibición de alcohol en los estados unidos afectaba gravemente al mercado laboral y en causa dejo muchas personas sin trabajo. Pero en vez de buscarse un trabajo nuevo, seguían con su trabajo ilegalmente que causaba una gran perdida de impuestos al estado. La corrupción prosperaba e incluso dentro de la policía se traficaba ilegalmente con alcohol.
El suministro y la venta del alcohol con alto porcentaje callo en las manos de las pandillas criminales, contra el cual el estado era prácticamente impotente. Edward "Spike" O'Donnell (1890-1962) fue el epónimo de nuestro "Moonshine O'Donnell", líder de la pandilla "South Side O'Donnell".
Estos buscaron la confrontación en la de guerra de cerveza del Chicago de 1923 contra el mafioso Johnny Torrio. Las peleas duraban 2 años y terminaban con numerosas perdidas en ambos lados, entonces el famoso Al Capone se hizo cargo del negocio de Torrios y con él, el dominio sobre el negocio del alcohol.
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La Ley Seca estuvo vigente hasta el 5 de diciembre de 1933 y, a partir de ese día, los norteamericanos bebían mas whisky que nunca. Con el tiempo estas actividades se legalizaron en la década de 1970, pero solo se pueden realizar en pequeñas cantidades. ------------------------------------------------------------------------------------------------
La elaboración casera es una actividad diferente a la destilación del alcohol, y la destilación es definitivamente ilegal en cualquier cantidad. La razón por la que destilar en casa es ilegal es porque es demasiado fácil cometer un error y crear un producto dañino. Se requieren permisos y licencias para que el gobierno pueda asegurarse de que el alcohol que se produce sea seguro.
CUBA VIO LOS CIELOS ABIERTOS
La ciudad de La Habana, con su Malecón brillante y su ambiente tropical, se transformó de repente en un refugio de fin de semana para los norteamericanos: actores, millonarios, políticos corruptos y simples amantes de la bebida volaban o viajaban en ferry para emborracharse sin miedo.
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En un testimonio ante un tribunal en Miami en 1924, un ex-oficial de aduanas confesó: "Era imposible detenerlo todo. Por cada barco que atrapábamos, cinco llegaban. Los cubanos sabían dónde esconderse entre los cayos. Se movían como fantasmas."
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"Cuba is Paradise," escribió en 1922 el periodista norteamericano Carleton Beals, quien describía bares abiertos toda la noche, donde camareros servían cocteles en copas heladas y las orquestas de jazz rompían la madrugada.
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"Cuba is Paradise," escribió en 1922 el periodista norteamericano Carleton Beals, quien describía bares abiertos toda la noche, donde camareros servían cocteles en copas heladas y las orquestas de jazz rompían la madrugada.
Tenga en cuenta que antes de la prohibición, más de 30.000 estadounidenses viajaban a la isla por año, el número fue elevándose rápidamente a más de 40.000 en 1916, más de 50.000 en 1918 hasta llegar a más de 90.000 en 1920. Imagínese por un momento como fue después.
Pero para entonces, La Habana ya había cambiado para siempre. Se había convertido en un símbolo de placer y transgresión, una imagen que seguiría viva durante décadas, alimentada por Hemingway, los casinos de Batista y los mitos de los gánsteres exiliados.
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