Aclarado el misterio de la enigmática chica Habanera

En una piscina en la Habana con sus amigas en 1946

A los que les encanta buscar fotos antiguas de aquella Cuba que no tuvimos oportunidad de conocer, y que la revolución Castrista se encargó de erradicar completamente, les movía a la curiosidad saber quien era aquella esa chica que aparecía en varias imágenes relacionadas con la jet set habanera.

Se trataba de una joven que aparecía posando en escenarios lujosos que se corresponden, al parecer, con el alto nivel social que disfrutaba. Las imágenes fueron hechas por la fotógrafa Nina Leen en 1945, una rusa nacionalizada norteamericana que hacía trabajos como colaboradora para la revista "Life Magazine" con la que firmó más de 40 portadas. 

Desayunando en la cama en 1946. La foto de encima es de su madre como una Madonna.

En esa ocasión le dedicó un trabajo a esta joven cubana que tituló como temática «Havana Glamour Girl». Entre 1940 y 1973 fue una de las pocas mujeres en trabajar como fotógrafa contratada por esta famosa revista y, aunque se especializó en fotografiar animales, nunca se consideró como tal.

 (....) "No soy una fotógrafa. Si lo fuera, haría fotos. Soy una fotoperiodista: me dedico a buscar historias y contarlas con imágenes", decía Nina, que se casó con otro gran fotógrafo ruso como Serge Balkin, y que murió en la ciudad de New York en 1995.

¿Pero quien era esta chica habanera de apellido anglosajón?. Pues se trataba de Alina de las Mercedes Johnson Aguilera, nacida en la calle Prado, No 58, y casada con un ingeniero químico graduado en la universidad de la Habana de nombre Luis Narciso García-Menocal y Nadal. 

Al parecer estaba emparentada con los dueños de la famosa droguería "Johnson" de la Habana, que fue fundada por los doctores Johnson en 1886 e inaugurada en el 1914. Alina, que durante su juventud estudio en un colegio de Connecticut en EEUU, tuvo con este señor tres hijos, Teodoro, como el abuelo, Luis Carlos y Alicia.

Haciendo la pedicura acompañada de su amiga Nina Gómez de Freire. 1946

Este matrimonio falleció en San Juan del Río, Querétaro, México, donde se habían marchado a vivir una vez llegó el Castrismo al poder en 1959. Alina murió en 1981 y un año después su esposo. De manera que ya queda -mas o menos- aclarado quien era esta misteriosa y glamurosa socialité Cubana que, mediante fotos, le daba vida a una sociedad con unos índices económicos y sociales que ya hubiera querido esta tiranía "por un día de fiestas".

Como dato adicional les diremos que la Droguería Johnson (Farmacia) se encuentra ubicada en un antiguo edificio de la calle O'Reilly, número 31, en el casco histórico de la Habana. Recordemos que en aquella Habana, y hasta finales del siglo XX, a las farmacias se les llamaba "Boticas". La mayoría contaba con los llamados "mensajeros", jóvenes en bicicleta que llevaban el pedido de medicinas hasta la propia casa del solicitante. 

Esta droguería es una muestra de una farmacia de comienzos del siglo XX, con sus particulares frascos marcados con cada nombre y ubicados en antiguas estanterías y vitrinas de madera muy bien conservada. Hoy es un establecimiento que está destinado como museo al turismo internacional.

La familia Johnson, además de estos productos farmacéuticos, fueron fabricantes de perfumes, insecticidas y desinfectantes que lo mismo importaban que exportaban. Esta firma desempeñó un importante roll en la historia de la farmacia en Cuba, ya que desarrollaron una importante labor docente como catedráticos universitarios. 

Con la revolución Castrista, el establecimiento, que cuenta con 5 vitrinas y una encimera de grandes proporciones, y que incluso contaba con las fórmulas originales de los doctores Johnson, cayó en manos del finado Eusebio Leal y su oficina del "historiador de la Habana", que al menos la conservó decentemente.