TRISTE NOTICIA: Fallece el destacado ex lanzador Luis Tiant

Tiant, que fue novato del año en la Liga Americana en la temporada del 1961, fue uno de los pitchers más dominantes de su época: jugó béisbol en la MLB de 1964 a 1982. Su paso más largo con cualquier equipo fue con los Medias Rojas de Boston de 1971 a 1978. 

Apodado 'El Tiante', Luis Tiant fue tres veces "All-Star" y lideró la Liga Americana en efectividad (ERA), tanto en la temporada del 1968 como en la del 1972. Comenzó su carrera en 1964 con los Indios de Cleveland, de la Liga Americana, tras firmar por 150 dólares al mes con el scout Bobby Ávila, después de verlo lanzar en la liga juvenil cubana.

Igual tiró sus entradas en el béisbol de México. Su debut en las mayores no pudo ser mejor, blanqueó a los Yankees de New York limitándolos a solo cuatro hits. Por otro lado obtuvo su primera aparición en el Juego de Estrellas, selección de All Star, después de su dominante temporada de 1968, una de las mejores campañas de lanzadores en la historia de la MLB.

Lideró la Liga Americana en efectividad, con 1.60 ERA, nueve lechadas y tan solo 3,30 hits por encuentro, que es todavía un récord para la franquicia. Ponchó 9,22 rivales por cada nueve entradas, terminando con un récord de 21 ganados y 9 perdidos. A pesar de esto, perdió el premio Cy Young ante Denny McLain, de los Tigres del Detroit. Después de luchar contra las lesiones la temporada siguiente, el hombre del wind up único fue transferido a los Mellizos de Minnesota, en un acuerdo que incluyó a varios jugadores. 

En una entrevista con ESPN en el año 2020, dijo que no le disgustaba que en su patria fuera un desconocido. Tiant lanzó la primera bola en el partido de los Rays de Tampa Bay contra Cuba efectuado en el estadio del Cerro en 2016, aunque ya había visitado la isla en 2009 junto a un equipo de filmación para completar el rodaje del documental "The Lost Son of Havana", un sueño que pudo cumplir luego de tantos años separado de la isla. 

Y en aquella entrevista, cuando el periodista le aseguró que la historia de Cuba algún día se reescribirá, y que en algunos capítulos habría que abrir un espacio para la rumbera mayor doña Celia Cruz y para su compadre, el Tiante se limitó a sonreír. Que llegue a sus familiares y amigos nuestro más sentido pésame.

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