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| Estado en el que quedó la basílica de la Caridad del Cobre después de la invasión de EEUU en 1898. |
Hace unos días se conmemoraba el 126 aniversario de la invasión norteamericana del 1898, haciendo así su entrada en el conflicto militar entre Cuba y España. La Basílica Santuario de Nuestra Señora de la Caridad del Cobre, dedicada a la Santísima Virgen María, resultó seriamente castigada y dañada por el ataque efectuado en el mes de julio de ese mismo año.
En esta zona, específicamente en el fortín "El Viso", el que fuera defendido por 500 soldados españoles al mando de los generales Tirso Albert y Joaquín Vara de Rey y Rubio, recibieron el embate de una fuerza invasora de casi 7 mil marines al mando del general Henry Lawton. Y aquí se produjo un hecho bastante lamentable, que denotó en gran medida la histeria belicista que se vivía por aquellos días.
En noviembre de 1898, el cadáver del general fue exhumado para ser trasladado a España. Su cuerpo descansa en el Mausoleo de los héroes de la Guerra de Cuba y Filipinas en el Cementerio de la Almudena de Madrid, junto con otros nombres propios de este conflicto, como el valiente soldado Eloy Gonzalo, conocido como el héroe de Cascorro por su heroicidad durante un ataque mambí a esa localidad en 1896, y al que le fue erigida una estatua en plaza madrileña que lleva el nombre de esta localidad Cubana, obra del escultor Aniceto Marinas.
A las 5 de la tarde cayó el Viso y sus seis blocaos de madera, y mientras Vara del Rey, que se encontraba herido en ambas piernas, era evacuado por sus hombres, fue rematado a balazos en la misma camilla, bien por soldados norteamericanos o por los insurrectos cubanos que le apoyaban. No quedó muy bien dilucidado quien fue el causante de este lamentable hecho. De cualquier forma no hacía falta hacerlo, pues en ese momento quedaban apenas 80 soldados españoles completamente desorientados, como remanente de aquellos primeros 500 que habían iniciado la defensa del Fortín.
De hecho, fue el ejercito norteamericano quien sepultó al general Vara del Rey con honores de su grado, en una tumba que fue cavada en la misma vereda del camino donde resultó rematado. Pero regresando al tema de los daños a la basílica, esta sufrió parte del fuego de las baterías de cañones de la primera, segunda y tercera brigadas, unas armas de un poderoso calibre de 81 milímetros causantes de semejante estropicio. Además, los marines contaban con las novedosas ametralladoras, armas que hasta entonces eran desconocidas por los españoles.
En la medida que se fue desarrollando el ataque, Vara del Rey traslado su mando al portal de la basílica, de ahí algunos de los cañonazos impactaran en su fachada. Aún así, aquellos 550 soldados españoles soportaron un desigual ataque que se extendió desde las seis de la mañana hasta las cinco de la tarde. Aquí un fragmento del artículo publicado por el periódico "El Nacional de Cuba", el 3 de julio de 1898 y titulado: "Tropas yankis siguen su avance."
"El Caney es todo montañoso. Está atravesado de este a oeste por Sierra Maestra y Gran Piedra... Muchos riachuelos. Los más importantes son Aguadores y Baconao... Caney y Cristo son centros urbanos, Guaniniun, Demajayabo, Paz de los Naranjos, Zacatecas, Sevilla, Barajaguas, Lagunas, Dos Bocas, Reunión de las Yaguas, Dajao, Juan Angola y Manantuaba, son zonas rurales. La cabecera es San Luis de El Caney, con 1500 habitantes y a seguidas...(En El Caney atacaron de 5000 a 6000 soldados del USA Army) (Insurrección aumenta en Dpto. Oriental «por innoble proceder de yankis de entregar armas a los rebeldes»).
Nota al margen:
Cuenta la leyenda que en 1612 una estatua de la virgen fue avistada por tres esclavos en las aguas de la bahía de Nipe, en el extremo este de la provincia de Oriente, uno de ellos era un negro africano y dos indígenas, quienes la hallaron flotando con una tablilla que decía "Yo soy la Virgen de la Caridad del Cobre". Esta basílica se encuentra a unos 20 km de la Santiago de Cuba, y desde mediados del siglo XVII esta virgen pasó a ser el escudo espiritual del pueblo cubano.
Por ende, lo era también de las tropas mambisas que hasta ese momento estuvieron apoyando la invasión por varios puntos de la playa. De hecho, el llamado "padre de la patria", Carlos Manuel de Céspedes, visitó este santuario para la ceremonia de “Presentación de Armas”, como hacían los caballeros medievales cuando partían hacia las guerras. Es más, el lugar teniente general Antonio Maceo y Grajales tenía como su segundo nombre "De la Caridad".
Así mismo el mayor general Calixto García, organizador del apoyo mambí a la invasión americana, la visitó junto con su Estado Mayor ese mismo año de 1898, durante un Te Deum de acción de gracias celebrado una vez finalizó el conflicto. Fueron ellos, los veteranos mambises, quienes en 1915 le solicitaron al Papa, Benedicto XV, la declarara Patrona de la República de Cuba.
Por ende, lo era también de las tropas mambisas que hasta ese momento estuvieron apoyando la invasión por varios puntos de la playa. De hecho, el llamado "padre de la patria", Carlos Manuel de Céspedes, visitó este santuario para la ceremonia de “Presentación de Armas”, como hacían los caballeros medievales cuando partían hacia las guerras. Es más, el lugar teniente general Antonio Maceo y Grajales tenía como su segundo nombre "De la Caridad".
Así mismo el mayor general Calixto García, organizador del apoyo mambí a la invasión americana, la visitó junto con su Estado Mayor ese mismo año de 1898, durante un Te Deum de acción de gracias celebrado una vez finalizó el conflicto. Fueron ellos, los veteranos mambises, quienes en 1915 le solicitaron al Papa, Benedicto XV, la declarara Patrona de la República de Cuba.
En resumen, y para el que no lo sepa, la Caridad del Cobre está considera patrona de todos los Cubanos, tanto para los que practican la fe católica o religiones afro cubanas, ritos esclavos traídos desde ese continente creyentes que la identificaban como la deidad Oshun, y la veneran con girasoles y ropas de color amarillo.
Maldita Hemeroteca
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